AFCチャンピオンズリーグエリート（ACLE）準決勝の町田ゼルビア対アル・アハリ・ドバイが21日に行われたが、試合終了間際にゴール取り消し、VAR（ビデオアシスタントレフェリー）介入を巡ってアル・アハリ側が抗議。中東メディア『football_li5』が伝えたところによれば、アジアサッカー連盟（AFC）が再試合を実施する可能性を検討しており、来週土曜日の開催、そして決勝戦は翌週へ延期するという案まで浮上しているという。
ことの発端は後半アディショナルタイム1分のシーンだ。
町田がMF中村帆高に代えてDF望月ヘンリー海輝を投入する交代手続きの最中、アル・アハリが審判の笛を待たずスローインでリスタート。ピッチに入りきれていない望月の存在により実質10人で守る町田の右サイドを突き、MFギリェルミ・バラが強烈なミドルを叩き込んだ。一度は同点と判定されたかに見えたが、町田ベンチの猛抗議を受けてVARが介入。主審がOFR（オンフィールド・レビュー）を実施した結果、ゴールは取り消された。
問題はここからだ。
不正なリスタートへのVAR遡及判定は、世界基準では「過介入」として原則禁止とされてきた。VARは「最小限の干渉で最大の利益」という哲学のもと設計された仕組みであり、スローインの不正再開にまで介入するのは世界的にも超異例の運用にあたる。とはいえ、この原則はあくまで審判員用ハンドブックに起因するものであり、競技規則への明文化はなされていない。主審の判断を「明確なミス」と断言できる根拠もまた、現時点では存在しない。
DF岡村大八が「VARに助けられたゲームだった」と率直に認めたことも、ネット上での議論を加速させた。試合後、アル・アハリの選手たちが主審を取り囲んでレッドカードを受けるという後味の悪い幕切れとなっている。
中東メディア『エミレーツ・プラットフォーム』によれば、「アル・アハリは規定に基づき法的権利を全面的に主張する姿勢を示した」という。単なる敗者の抗議では済まない。再試合が実現すれば、アジアサッカー史上でも極めて異例の出来事となる。
これまで“中東優遇”と批判されてきたAFC。再試合の可能性や当該主審への処分など、町田戦での事象に対して皮肉にも早急に対応するようだ。
コメントランキング