町田ゼルビアは21日に行われたAFCチャンピオンズリーグエリート（ACLE）準決勝で、アル・アハリ・ドバイと対戦。FW相馬勇紀のゴールもあり、1-0で勝利したが、黒田剛監督がアル・アハリ・ドバイのゴール取り消しやVAR（ビデオアシスタントレフェリー）介入を巡り、現地の批判に反論している。
問題のシーンは後半アディショナルタイム1分。町田がMF中村帆高に代えてMF望月ヘンリー海輝を投入しようとしていた最中、アル・アハリ側が望月のピッチ入場を待たずスローインでリスタート。実質「10人の守備」を突いた形でMFギリェルミ・バラが強烈なミドルを突き刺し、一度は同点ゴールが認められた。しかし、ここでVARが介入。結局バラのゴールは認められず、町田がそのまま1点のリードを守り切った。
試合後の記者会見で、黒田監督は中東メディア『aawsat』からゴール取り消しのシーンについて否定的な意見を投げかけられると、次のように主張している。
「スローインは選手交代の前に行われていたことが明らかだった。我々はその場面の再確認を求めたが、これはサッカーのルールに基づくものだ。主審がVARで確認し、その点をしっかりと見極めてくれたことに感謝している」
現地では、このゴール取り消しが批判の的となっている。アル・アハリ側の関係者や中東のサポーターからは主審のジャッジ等に対する怒りの声が噴出。VARによるゴール取り消しは「過介入」にあたるという指摘も現地メディアを中心に広がっている。
実際、不正なリスタートへのVAR介入は世界的にも超異例の運用とされている。VARはもともと「最小限の干渉で最大の利益」という哲学のもとに設計されており、リスタートの適否まで映像で覆すケースはほぼ前例がない。今回の判定が「運用ミス」なのか「主審の正当な裁量」なのか注目されるところだ。
DF岡村大八が「VARに助けられたゲームだった」と率直に認めるほど際どい勝利。今回のACLE集中開催では主審のジャッジを巡り議論が白熱する試合が多いが、果たして“中東優遇”と揶揄されるAFC（アジアサッカー連盟）が当該主審を処分することはあるのだろうか。
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