中東リーグは“一流選手の墓場”？不振C・ロナと絶好調メッシが示す現実【2026W杯】

FIFAワールドカップ（W杯）北中米大会グループリーグが6月28日（日本時間）に終了した。オイルマネーを背景に欧州のスター選手を大量獲得してきた中東リーグ勢だが、今大会のグループリーグでその実態が白日のもとにさらされている。

ポルトガル代表FWクリスティアーノ・ロナウド（アル・ナスル）ら超高額年俸選手が、クラブでは結果を残しながらも国際舞台では軒並み低調なパフォーマンスである一方、MLSのインテル・マイアミに所属するアルゼンチン代表FWリオネル・メッシが39歳にして初のW杯ハットトリックを含む圧倒的な活躍を見せたことで、両者の明暗はより際立っている。

ここでは、中東リーグ所属選手のW杯グループリーグでの活躍と数字を検証しながら、巨額投資と競技力の乖離という構造的な問題を考察する。

中東リーグ所属選手、得点はわずか11人

全104試合を戦う今大会、グループリーグ72試合を消化した時点で、中東の主要リーグ（サウジアラビア・プロフェッショナルリーグ、カタール・スターズリーグ、UAEプロリーグ、イラン・ペルシアン・ガルフ・プロリーグ、イラク・プレミアリーグ）所属選手のうち、得点を記録したのは以下の11人。うち4人は高額年俸の外国籍選手だ。

イラン代表MFラミン・レザイーアン（フーラード）：
第1節6月16日ニュージーランド戦（2-2）で1得点、第3節6月27日エジプト戦（1-1）で1得点
イラク代表FWアイメン・フセイン（アル・クウワ・アル・ジャウウィーヤ）：
第1節6月17日ノルウェー戦（1-4）で1得点
ヨルダン代表FWアリ・オルワン（アル・スィーリーヤ）：
第1節6月17日オーストリア戦（1-3）で1得点
サウジアラビア代表DFアブドゥレラー・アルアムリ（アル・ナスル）：
第1節6月16日ウルグアイ戦（1-1）で1得点
ヨルダン代表MFニザル・アルラシュダン（カタール）：
第2節6月23日アルジェリア戦（1-2）で1得点
カタール代表FWハッサン・アルハイドス（アル・サッド）：
第3節6月25日ボスニア・ヘルツェゴビナ戦（1-3）で1得点
モロッコ代表FWソフィアン・ラヒミ（アル・アイン）：
第3節6月25日ハイチ戦（4-2）で1得点

以下は高額年俸の外国籍選手

コートジボワール代表MFフランク・ケシエ（アル・アハリ）年俸約1,596万ドル（約23億1000万円）：
第2節6月21日ドイツ戦（1-2）で1得点
メキシコ代表FWフリアン・キニョーネス（アル・カーディシーヤ）年俸約580万ドル（約9億3,800万円）：
第1節6月12日南アフリカ戦（2-0）で1得点、第3節6月25日チェコ戦（3-0）で1得点
ポルトガル代表FWクリスティアーノ・ロナウド（アル・ナスル）年俸約2億3,500万ドル（約376億円）：
第2節6月23日ウズベキスタン戦（5-0）で2得点
アルジェリア代表FWリヤド・マフレズ（アル・アハリ）＝年俸約5,900万ドル（約96億2,000万円）：
第3節6月28日オーストリア戦（3-3）で2得点

他では、I組3位（1勝2敗）ながらも薄氷の決勝トーナメント進出を決めたセネガル代表FWサディオ・マネ（アル・ナスル／年俸約5,400万ドル／約87億3,000万円）は、グループリーグでは不発に終わっている。

中東のなかでもサウジ・プロリーグは、特に欧州トップリーグ出身のスター選手を大量に獲得してきた。超高額契約の選手が名を連ね、リーグのW杯選手供給数では欧州5大リーグに次ぐレベルと言っていいだろう。しかし、現時点ではリーグでの成果を国際舞台でほとんど発揮できていない。

この結果は、サウジやカタールなどの中東リーグが、巨額投資で集められた超一流選手にとって、競技力向上やそのパフォーマンスを発揮する場ではなく、むしろ“墓場”となりつつあることを示唆している。特に、副収入を合わせると年収3億ドル（約477億円）と米『フォーブス』誌に報じられたC・ロナウドのような世界的スター選手の、年収に見合わないパフォーマンスが、その深刻さを浮き彫りにしている。

C・ロナウドとメッシ、明暗を分けたもの

C・ロナウド自身、2025/26シーズンにアル・ナスルで30試合28得点という記録を残し、リーグ優勝に貢献したものの、W杯グループリーグ初戦（6月18日）のコンゴ民主共和国戦（1-1）では25タッチで枠内シュート0本という低調な内容に終わり“限界説”が噴出した。2戦目（6月24日）のウズベキスタン戦（5-0）で2得点、史上初の6大会連続得点を記録し、復活を印象付けたが、3戦目（6月28日）のコロンビア戦（0-0）でも不発に終わり、ポルトガルはK組2位通過となった。

この試合にはウズベキスタン戦に続き、同じくアル・ナスルに所属するFWジョアン・フェリックスも先発出場したが、ほとんど見せ場を作れないまま、途中交代となっている。

対照的に、キャリアの中で比較され続けてきたアルゼンチン代表のメッシは、初戦のアルジェリア戦（6月17日／3-0）でW杯自身初のハットトリックを達成し、第2戦のオーストリア戦（6月23日／2-0）でも2得点、第3戦のヨルダン戦（6月28日／3-1）でもFKを決め、前回大会から続くW杯史上初の7試合連続得点を記録するなど、39歳にして衰え知らずの活躍を見せている。

他のスター選手も同様の傾向が見られる。クラブでは得点を量産しても、W杯では中東リーグ所属選手全体の得点が少なく、期待を大きく下回っているようだ。この事実は、リーグの競争力やトレーニング環境、試合そのものの質が欧州に比べて劣り、選手の技術や体力、モチベーション維持を困難にしていることを示してはいないだろうか。

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