FIFAワールドカップ（W杯）北中米大会期間中（現地時間6月11日～7月19日）、世界のほとんどのリーグ戦は中断する。これはFIFAが規定する「国際Aマッチカレンダー」にW杯も含まれているためだ。一方、春秋制を採用するリーグやW杯に出場していない国のリーグ戦、さらには開催国であるアメリカの下部リーグなどでも、公式戦が開催される。
ここでは、W杯の裏でリーグ戦がどのように進行するかを示す。対象はUSLチャンピオンシップ（アメリカ2部相当）、チリ1部リーグ（プリメーラ・ディビシオン）、アイルランド1部リーグ（プレミアディビジョン）、フィンランド1部リーグ（ヴェイッカウスリーガ）、イングランドEFLリーグ1（3部相当）およびEFLリーグ2（4部相当）、Kリーグ1・Kリーグ2（韓国1部・2部）、そして日本のJFL、地域リーグ、都道府県リーグ、大学サッカー、高円宮杯U-18プレミアリーグ（高校・ユース）とする。
アメリカUSLチャンピオンシップ
W杯とのハシゴ観戦も可能
W杯開催国のアメリカでは、トップリーグのMLS（メジャーリーグサッカー）は長期中断に入る。一方で、下部リーグと見なされているUSLチャンピオンシップ（ユナイテッドサッカーリーグ）は中断せず、6月中旬から7月上旬も通常通り試合を開催する見込みだ（現状、MLSとUSLは全くの別組織で入れ替え戦も交流戦もない）。
USLは独立リーグとしての性格が強く、MLS所属クラブのリザーブチームや地方クラブが参加している。代表選手もいないため、W杯期間中も試合消化に支障はない。中断する必然性がないからだ。よって、W杯を現地観戦する旅行者にとっては、日程や会場次第で“ハシゴ観戦”も可能となる。
チリ1部リーグ（プリメーラ・ディビシオン）
出場逃した南米の雄。W杯期間中も通常開催
南米のチリ1部リーグは、W杯出場権を逃した影響で中断を挟まない。現地時間6月12日から14日にかけて第15節（前半戦最終節）が組まれている。
南米サッカー連盟（CONMEBOL）所属のリーグとして、春秋制に近い日程を採用している関係で、W杯期間中も公式戦が続行される。
アイルランド1部リーグ（プレミアディビジョン）
春秋制でW杯を“無視”。国内リーグ優先の伝統
アイルランド1部リーグ（プレミアディビジョン）は3月～11月開催の春秋制を採用している。アイルランド代表は欧州予選で本戦出場を逃し、外国籍選手のW杯登録選手が現状2人しかいない（シャムロック・ローヴァーズのカーボベルデ代表DFロベルト・カルロス・ロペスとセント・パトリックス・アスレティックのガーナ代表GKジョセフ・アナング）ため、W杯の裏でもリーグ戦が行われる。
アイルランドでは国内リーグの歴史・人気が根強く、伝統を重んじ、W杯期間中でも一定以上の観客動員が見込まれる。
フィンランド1部リーグ（ヴェイッカウスリーガ）
W杯“完全無視”の試合日程
フィンランドのヴェイッカウスリーガは4月～11月頃の春秋制。北欧の厳寒を避けるための日程が組まれ、代表チームもW杯出場を逃したため、W杯期間中も試合日程が組まれ、短い中断すら挟まずに続行される。
同じく北欧で春秋制を敷くノルウェーやスウェーデンがW杯出場を決め、リーグ戦を中断させるのとは対照的な対応だ。
イングランドEFLリーグ1（3部相当）・リーグ2（4部相当）
母国ならではの奥深さを感じさせるリーグ構造
イングランド代表はW杯に出場するが、3部以下のEFLリーグ1（3部相当）およびリーグ2（4部相当）では、アマチュア選手も多く、代表選手の招集が極めて少ない（3部で4人、4部で1人）。EFL（イングランドフットボールリーグ）の規定上、一定数以上（1チーム3人以上）の代表招集がない限り、延期要件を満たさないため、W杯期間中も通常通り開催される。
優勝を期待されているイングランド代表だが、フットボールを愛する国民は、代表チームをテレビで応援し、週末は下部リーグに属する“おらが街のクラブ”の応援に行くという“母国”ならではのライフスタイルが確立している。
Kリーグ1・Kリーグ2（韓国1部・2部）
グループリーグ敗退前提？の7月上旬再開
韓国KリーグはW杯期間の大部分で中断されるのだが、W杯ラウンド16（決勝トーナメント2回戦）が予定されている7月4日と5日から1部・2部ともに第16節が再開する。グループリーグを終え、W杯が盛り上がりを見せる7月上旬～中旬には、W杯とKリーグが並行して開催される形となる。
春秋制を導入していることから、1か月以上も中断期間が取れない事情もあるのだろうが、代表チームに国内組（6人）を抱えるにもかかわらず、決勝T真っ最中に再開することで、“勝ち進むことを想定していないのか”という批判も出ることだろう。
コメントランキング