ファジアーノ岡山への帰還が待ち遠しい！期限付き移籍先で躍動する3選手

残り2試合となり、終盤戦へ突入している明治安田J1百年構想リーグ。EASTでは、昨季J1王者の鹿島アントラーズが首位を快走しており、リーグ唯一の一桁失点という堅守を武器に、ここまで90分での敗戦は1つのみと安定感抜群の戦いぶりを見せている。

一方のWESTは混戦模様だ。首位を走る名古屋グランパスに対し、ヴィッセル神戸が勝ち点差なしで追走。さらに、3位のガンバ大阪と4位セレッソ大阪も、わずかながら優勝の可能性を残す展開だ。

最後まで優勝争いの行方が読めないWESTで、J1二年目のシーズンを戦うファジアーノ岡山は現在7位。一見すると下位にも見えるが、3位との勝ち点差はわずか2と小さく、上位フィニッシュも視界にとらえている。

今季の岡山は、開幕からPK戦での敗戦を含む3連敗と苦しいスタートを切った。第8節からは4連敗も経験したが、4月末からの連戦で立て直しに成功。再び上位争いへと食い込んでいる。

J1の戦いにも徐々に適応しつつある岡山だが、さらなる成長への期待を高めているのが、今季他クラブへ期限付き移籍中の選手たちだ。J2・J3の各クラブで主力を務める選手も複数おり、ファンやサポーターも頼もしく感じていることだろう。ここでは、そんな下位カテゴリーで武者修行中の3選手をピックアップして紹介していく。

嵯峨理久（鹿児島ユナイテッド）

テゲバジャーロ宮崎が圧倒的な強さを見せて首位を確定させた明治安田J2・J3百年構想リーグのWEST-B。九州勢がしのぎを削るこのグループで、J3勢最上位につけるのが鹿児島ユナイテッドだ。鹿児島には今大会、岡山から期限付き移籍中の選手が複数おり、それぞれ出番を得て主力として活躍している。そのうちの1人が、主に右サイドで存在感を放つMF嵯峨理久だ。

2021年に当時JFL（日本フットボールリーグ）所属だったいわきFCへ加入すると、初年度から32試合に出場し8ゴールを挙げる活躍で躍進。翌年には、Jリーグ初参戦となったチームで34試合5ゴール9アシストと大暴れし、クラブを1年でのJ2昇格へ導く立役者となった。

その後も2023年、2024年といわきでJ2を戦い、2024年夏にファジアーノ岡山へ完全移籍。2025年は出場機会こそ限られたものの、自身初となるJ1の舞台も経験している。

そして今季、鹿児島でシーズンをスタートさせると、ここまで15試合で先発出場。決して得点力が高いとは言えないチームの中で、1ゴール3アシストを記録し、攻撃を牽引している。

J1経験クラブやJ2勢も多く集うWEST-Bにおいて、確実に爪痕を残す働きを続ける嵯峨。来季はJ1の舞台でリベンジを果たせるのか。今夏の去就に注目だ。