過小評価される運命？アーセナルの身近なヒーロー、イアン・ライト

　これは馬鹿げたセオリーに聞こえるだろうが、もしかしたらライトの才能が長い間無視された一つの理由は、彼の人柄がとても普通だったことかもしれない。今でも彼は偉そうに振舞うことは全くない。まるで声の大きい親戚のおじさんか、バーでうっかりビールをこぼして代わりに友達全員におごってくれる気前のいい男のように見える。彼は変装する必要のなかったスーパーマンだ。ヒーローとして活躍した後、彼は素顔のまま普段の生活に戻っていった。フレンドリーなタイプの人物も含めてほとんどのスポーツ界の英雄は距離を感じさせるので、我々はそれに慣れていない。地下鉄でラファエル・ナダルと話す機会があったらと想像すると、おそらくテニス界のレジェンドはしばらくしたら礼儀正しい言い訳を作って読書に戻るだろう。一方でイアン・ライトと電車で話すことがあったら、日曜日のランチに彼を招待するのが簡単に想像できる。

　何年もの時が経過した今も、ライトは人々を欺いている。彼のキャリアについて私と話していた時、友人はライトの足はそんなに速くなかったはずだと言った。なんてことだ、と私は言った。彼の速さは驚異的だった。シュートがさらにうまいルイス・スアレスのような選手だったのだ。もしかしたら最初は過小評価され、その業績を改めて振り返った時に人々を驚かせるのが、彼の運命なのかもしれない。

著者：ムサ・オクウォンガ

ドイツはベルリンに在住のサッカー・ジャーナリストであり、ライター。『ESPN』など、複数メディアに寄稿している。

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