昨年10月22日にスタートした2022/23シーズンのWEリーグ（日本女子プロサッカーリーグ）は、いよいよ6月10日の最終節（第22節）を最後に閉幕する。第20節では、勝てば初優勝の三菱重工浦和レッズレディースが、AC長野パルセイロ・レディースにまさかの敗退（2-1）。これにより優勝決定は持ち越しとなり、最終盤の上位争いにも注目が集まっている。
ここでは2022/23シーズン最終盤のWEリーグ上位状況をおさらいし、また閉幕後の6月12日16時から開催される年度表彰式「WEリーグアウォーズ」について紹介しよう！
浦和の優勝決定持ち越し、白熱する上位争い
WEリーグ2年目の優勝に最も近い首位の浦和は、前述の通り5月27日の第20節で長野にまさかの逆転負けを喫した。これにより日テレ・東京ヴェルディベレーザにも優勝の可能性が生まれたが、翌28日、初年度優勝チームINAC神戸レオネッサとの対決で同点に終わり、この時点で優勝の可能性を失っている。第20節では、いずれの上位クラブも勝ち点を伸ばせなかった。
そんな第20節終了時点（5月31日）の上位6チームを見てみよう。
1位：三菱重工浦和レッズレディース（2021/22シーズン2位）
勝点（46）
総得点（41）
得失点差（+24）
2位：INAC神戸レオネッサ（2021/22シーズン1位）
勝点（40）
総得点（32）
得失点差（+19）
3位：日テレ・東京ヴェルディベレーザ（2021/22シーズン3位）
勝点（38）
総得点（41）
得失点差（+24）
4位：マイナビ仙台レディース（2021/22シーズン5位）
勝点（25）
総得点（18）
得失点差（-5）
5位：大宮アルディージャVENTUS（2021/22シーズン9位）
勝点（22）
総得点（21）
得失点差（-1）
6位：ジェフユナイテッド市原・千葉レディース（2021/22シーズン4位）
勝点（20）
総得点（21）
得失点差（-5）
首位の浦和は、6月3日の第21節で大宮アルディージャVENTUSと対戦。引き分け以上で優勝が決定する。残る2試合に浦和が負けた場合、連覇の可能性を残すINAC神戸は、6月4日の第21節ジェフユナイテッド市原・千葉レディース戦と10日の第22節長野戦で連勝すると、得失点差で浦和と争うこととなる。
また、たとえ優勝を逃しても翌シーズンに向けて上位の成績はキープしておきたいところ。順位をキープすることも至難の業となっている今シーズン。特に4位から6位までの変動が大きく、各クラブ共に勝点や得失点差も僅差のため、全ての試合が終了するまでどんな展開になるか予想が付きにくく、白熱した状況だ。
6位千葉、監督交代で体制立て直しに期待
昨2021/22シーズンと比較して順位を2つ落としているのは、現在6位のジェフユナイテッド市原・千葉レディースだ。昨シーズンは勝ち点34で4位の成績を残しており、同3位の東京NBと横並びで好調な記録だった。しかし今シーズン現在までの19試合中勝ち取ったのは4試合のみ。引き分け試合数は全11クラブの中でトップとなっている。勝敗がつかない終わり方は最も歯痒く、選手たちの悔しさは想像に難くない。
そんな成績不振を受けて、2023年1月、猿澤真治監督がシーズン途中で退任。三上尚子新監督が指揮を取って以降、少しずつ順位を上げてきた。女性監督だけに選手の悩み相談やプレーに集中するための環境づくりなど、多方面にみられる細かなサポートで周囲からの期待も大きい。三上監督と共に少しでも順位を上げてシーズンを終えられるよう、また次シーズンの立て直しにも期待したいところだ。
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