今後の日本代表メンバー招集に期待の国内組5選【SB編】

FIFAワールドカップ26（北中米W杯）アジア最終予選。日本代表は10月11日のサウジアラビア戦に2-0で勝利するも、15日のオーストラリア戦には1-1と引き分けた。連勝はストップしたものの最終予選4戦無敗で快調な滑り出しとなった。

9月シリーズに続き、10月シリーズでもMF三苫薫（ブライトン・アンド・ホーブ・アルビオン）やMF久保建英（レアル・ソシエダ）ら主力メンバーを招集した森保一監督。また、前回が初選出となったDF望月ヘンリー海輝（町田ゼルビア）や負傷の影響で不参加となったDF高井幸大（川崎フロンターレ）に代わりDF関根大輝（柏レイソル）が選出されるなど、国内組で戦力の底上げを図る動きも見て取れる。

残念ながら9月シリーズと10月シリーズは、4試合すべて3バックを採用して戦ったことで出番のなかったサイドバック勢。しかし、今後は従来使用していた4バックとの併用も考えられるだけに、新たな戦力の発掘とその台頭は楽しみな要素でもある。

望月や関根にベテランのDF長友佑都（FC東京）と、多くの国内組にチャンスが与えられているサイドバックには、まだまだ今の代表で試してほしい選手が数多くいる。ここでは、Jリーグ各クラブで活躍を見せ今後の代表招集が期待できるサイドバックを5名紹介していく。

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初瀬亮（ヴィッセル神戸）

2023シーズン、ヴィッセル神戸をJ1リーグ初優勝に導いた立役者の1人DF初瀬亮。昨年は第10節湘南ベルマーレ戦で見せた直接フリーキックからのゴールをはじめ、多くの場面でそのキック精度の高さを見せつけ8つのアシストをマーク。シーズンを通して上位に居続けたチームの攻撃を支えた。

連覇を目指す今季も、チーム内における存在の大きさは変わらず。途中出場となったゲームでもアシストをマークするなど、ここまで7アシストと昨年に迫る勢いで多くのゴールを演出している。日本代表は9月シリーズと10月シリーズ、いずれもセットプレーから得点を得ている。代表でキッカーを務めるMF久保らのキック精度の高さが証明されたと言えよう。しかし、そんな選手たちと比較しても、初瀬の質の高いボール供給は一切引けを取らない。セットプレーからのさらなる得点力アップを図る意味でも、初瀬の代表招集が今後あるのか注目だ。

濃野公人（鹿島アントラーズ）

今季の大卒ルーキーの中でも際立つ活躍を見せるDF濃野公人。名門鹿島アントラーズで開幕からスタメンを掴み、ここまでチームで2番目に多い9ゴールを挙げて攻撃の活性化に一役買っている。残念ながら第32節の湘南ベルマーレ戦で負傷し、クラブリリースでも治療期間が非公表で現在は早期回復が待たれる状況だ。

ルーキーでありながらプレーは安定感抜群。さらにチャンスと見るやエリア内深くゴール前まで侵入して得点を挙げるなど、FW顔負けの鋭い得点感覚を披露している。現在の日本代表における右サイドバック候補には、イングランドで活躍するDF菅原由勢（サウサンプトン）や今夏海外へと渡ったDF毎熊晟矢（AZアルクマール）といった海外組に加え、濃野と同じく今季大卒ルーキーの1人DF望月と強力なライバルがいる。しかし、彼らの経歴や能力を踏まえても濃野の活躍ぶりはもはや無視できるものではない。新たな候補の1人として、代表デビューの日は遠くないはずだ。