カタールW杯でのメンバー入りも？将来が嘱望される日本の若手GK5選

個々のレベルが上がっているサッカー日本代表において、長年に渡って弱点と言われてきたのがGK（ゴールキーパー）だ。

それでも徐々に欧州でプレーする選手は増えており、11月20日に開幕を迎えるFIFAワールドカップ・カタール大会（カタールW杯）では、これまでに招集されてきたGK権田修一（清水エスパルス）、GKシュミット・ダニエル（シントトロイデンVV／ベルギー）、GK川島永嗣（ストラスブール／フランス）、GK谷晃生（湘南ベルマーレ）から選出される可能性が高いだろう。

そんななか、ポルトガルから朗報が聞こえてきた。2021年1月にポルティモネンセへと移籍したもののなかなか出場機会に恵まれなかったGK中村航輔が、定位置を確保しつつあるのだ。レギュラーだったGKサムエル・ポルトガルの移籍も影響しているが、しっかりとクリーンシート（無失点試合）を記録するなど確かな実力を示している。

中村のクラブからの評価の高さは、9月27日には2025年6月末までの契約延長が発表されたことからも明らかだ。Jリーグでプレーしていた頃とは別人のような野性味あふれる風貌となり、2026年のFIFAワールドカップに向けた日本代表に名乗りを挙げるかもしれない。

ここでは、そんな中村と共にに将来の日本代表入りを争うであろう、有望な若手GK5名を紹介する。

鈴木彩艶（浦和レッズ）

小学生時代から浦和レッズの下部組織で育ち、年代別日本代表では飛び級での招集も何度となく経験してきたGK鈴木彩艶。今年7月のE-1サッカー選手権では、国内組で編成された日本代表にも招集された。

チームでは元日本代表GK西川周作の牙城を崩せずにいるが、それでもJ1第28節の鹿島アントラーズ戦と第29節の柏レイソル戦ではフル出場。特に柏戦ではビッグセーブを何度も見せ、勝利に大きく貢献している。セービング能力はすでに素晴らしいものがあるだけに、実戦経験を積みハイボールへの対応などを磨けば一気に飛躍する可能性を持つ。

谷晃生（湘南ベルマーレ）

ガンバ大阪のジュニアユースからトップチームに昇格したGK谷晃生は、2020シーズンからは湘南ベルマーレへと期限付き移籍。これによって出場機会を得ると急成長を遂げた。残留争いをするチームを何度となく救い、さらに今季まで期限付き移籍を延長している。

年代別日本代表での経験も豊富で、東京オリンピックでも正守護神を務め全6試合に出場。若手選手はハイボールへの対応を苦手とすることが多いものの、谷は実戦経験の多さによるものか安定感があり、飛び出しにも躊躇がない。また蹴り方に派手さはないが、キックの精度も十分。経験値はここで紹介する選手の中でも抜きん出ており、まずはカタールW杯のメンバー入りを果たすか要注目だ。