W杯日本代表入りで「上田綺世は凄いが…」小川航基が対抗心あらわ！「堂安律に嫉妬」の理由とは？

　NECナイメヘン所属FW小川航基は今夏移籍の可能性が取りざたされるなか、FIFAワールドカップ北中米大会の日本代表メンバーに選出。グループステージで対戦するオランダ代表に言及したほか、森保ジャパンでチームメイトのFW上田綺世やMF堂安律について語っている。

　オランダ『VI』で15日に掲載された記事によると、小川はW杯への道のりを「決して平坦ではなかった」と回顧。2017年に経験した重度の前十字靭帯損傷、当時MF堂安律らが欧州挑戦したことについて「堂安のことは嬉しかったけど、同時に嫉妬もしていました。自分も本当に行きたかったので」と振り返っている。

　森保ジャパンのストライカ－陣では、上田がレギュラーに定着しており、バックアッパー1番手を小川やFW塩貝健人（ボルフスブルク）、FW後藤啓介（シント=トロイデンVV）が争う構図だ。小川は「8ゴールでは単純に足りない。ベンチになったのは完全に自分の責任です」と語った上で、「上田は凄いですが、ワールドカップでは何が起こるかわからない。必要とされれば、自分は必ず応えます」とライバルに宣戦布告している。

　オランダ1部でプレーする小川にとって、オランダ戦は「本当に特別」な一戦。「もし自分がオランダ相手に得点したら……有名人になれますね」と笑みを交えながら語ったが、「今の僕たちは試合をコントロールできるし、コンパクトな守備もできる。どんな相手にも対応策を持っています」と自信を覗かせている。

　この小川の発言を受けて、『VI』は「小川航基がオランダ代表に警告「日本は世界王者になれる」」と報じている。堂安、上田への対抗心を持っているストライカ－は、果たして大舞台で決定的な仕事をすることができるのだろうか。