イタリアのセリエAは1929/30シーズンに統一リーグとして発足し、イタリアサッカーの象徴的存在となった。1940年代にはトリノが「グランデ・トリノ」として黄金期を築き、リーグ5連覇を達成する圧倒的な強さを誇った。しかし、1949年の航空事故で多くの選手を失い、イタリア全土に深い衝撃を与えた。この悲劇の後、1960年代にはインテルが「グランデ・インテル」として台頭。守備の美学を体現する「カテナチオ」の戦術でセリエAのみならず欧州制覇も成し遂げ、イタリアサッカーの威厳を示した。
1980年代から1990年代にかけて、セリエAは「世界最強リーグ」と称され、故ディエゴ・マラドーナ（1960-2020）がナポリを優勝（1986/87、1989/90）に導き、ミラン、ユべントス、インテルがタイトルを総なめにした。MFロベルト・バッジョ（2004年引退）、DFパオロ・マルディーニ（2009年引退）、FWガブリエル・バティストゥータ（2005年引退）らスター選手が輝いたこの時代は、セリエAの黄金期として語り継がれている。
しかし、2000年代に八百長スキャンダル（カルチョポリ）が発覚し、リーグの地位は低下。それでも近年ではFWヴィクター・オシムヘン（ガラタサライ）やFWラファエル・レオン（ミラン）ら新たなスター選手が台頭し、セリエA復権への期待が膨らんでいる。現在も欧州5大リーグの一角として、「戦術のリーグ」の伝統を守り続けている。
そんな歴史と魅力を持つ大舞台のセリエAに、日本人選手たちも挑戦を続けてきた。ここでは、これまでセリエAでプレーした日本人選手たちを時系列で紹介する。
1：三浦知良（ジェノア／1994-1995）
アジア人初のセリエA選手としてジェノアに加入した、ご存じキングカズことFW三浦知良（アトレチコ鈴鹿クラブ）。当時、ジェノアのユニフォームの広告権をケンウッドが獲得したこともあって、スポンサーを得るための移籍などと騒がれた。セリエA開幕戦において先発出場したが、鼻骨骨折と眼窩系神経を損傷する不運に見舞われた。唯一の得点はサンプドリアとのジェノヴァダービーで挙げた。セリエAで21試合に出場し1ゴールを記録。
2：中田英寿（ペルージャ／1998-2000、ローマ／2000-2001、パルマ／2001-2004、ボローニャ／2004、フィオレンティーナ／2004-2006）
セリエAのみならず、最も欧州の地で成功した日本人選手であろうMF中田英寿（2006年引退）。1998年にペルージャへ加入し、すぐさまセリエAデビュー戦で強豪ユべントス相手に2得点を挙げ、一躍注目を浴びた。2000年にはローマへ移籍し、FWフランチェスコ・トッティ（2017年引退）らと共にプレー。2000/01シーズンにはスクデット（リーグ優勝）を経験し、ユべントス戦での同点ゴールが大きな話題となった。
その後パルマに移籍し、主力として活躍。2002年にはコッパ・イタリア優勝に貢献した。ボローニャ（レンタル移籍）やフィオレンティーナでは出場機会が限られたものの、セリエA通算182試合24得点という成績を残し、日本人選手として初めて世界的な注目を集める活躍を見せた。
3：名波浩（ヴェネツィア／1999-2000）
現在日本代表のコーチを務めるMF名波浩（2008年引退）。セリエAでは24試合に出場し1ゴールを記録。セリエA開幕戦のウディネーゼ戦では途中出場し、いきなりアシストを記録。1999年の10月28日のコッパ・イタリア、ペスカーラ戦で移籍後初ゴール。第18節のウディネーゼ戦で自身唯一のリーグ戦ゴールを決めた。ヴェネツィアはセリエBに降格したため、契約条項に定められていた通り、1シーズンで日本に帰国した。
4：中村俊輔（レッジーナ／2002-2005）
MF中村俊輔（2023年引退）は、2002年7月にレッジーナへ移籍し同年8月に公式戦デビューを果たした。リーグ第3節のインテル戦で初ゴールを含む3試合連続ゴールを記録。代名詞ともいえるフリーキックやPKの精度を武器にチームの主力として活躍した。1年目は7得点を挙げ、チームのセリエA残留に大きく貢献した。
2003/04シーズンはケガに悩まされ、出場機会が減少したが、翌2004/05シーズンにはクラブ史上最高順位となる10位達成に貢献。イタリア紙『ガゼッタ・デロ・スポルト』からクラブの歴代ベストイレブンに選ばれるなど、高い評価を受けた。中村のレッジーナ時代は、中田英寿以外の日本人選手がセリエAで活躍できることを証明し、その可能性を広げた。セリエA通算81試合11ゴールを記録。
5：柳沢敦（サンプドリア／2003-2004、メッシーナ／2004-2006）
FW柳沢敦（2014年引退）は、2003年7月にサンプドリアに期限付き移籍し、同年8月30日のレッジーナ戦でデビューを果たした。しかし、リーグ戦15試合に出場するも得点を挙げることはできず、クラブは契約延長を見送り、2004年に同じセリエAのメッシーナへ再び期限付き移籍。メッシーナでは2004/05シーズンに22試合、2005/06シーズンに7試合に出場したが、こちらでも得点を記録することはなかった。セリエAでの通算成績は、FWの選手でありながらも44試合出場で無得点に終わり、イタリアでの挑戦は厳しいものとなった。
6：小笠原満男（メッシーナ／2006-2007）
MF小笠原満男（2018年引退）は2006年にメッシーナへレンタル移籍した。同年9月にレッジーナ戦で途中出場しセリエAデビューを果たし、第7節のエンポリ戦では待望の初ゴールを記録。しかし、その後は出場機会が減少し、シーズン通して多くの試合でベンチ入りすらできなかった。セリエAでは6試合に出場し1ゴールを記録。出場機会に恵まれず1シーズンで日本に復帰。
7：大黒将志（トリノ／2006-2008）
FW大黒将志（2021年引退）は、2006年8月31日にトリノに完全移籍したが、セリエAの2年間で10試合の出場にとどまり、得点を記録することはできなかった。トリノでは、フィジカルや戦術理解といったセリエA独自の高い要求に苦しんだとされる。期待された活躍はできなかった。
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