チェルシーの若手育成の秘密。苦況の発端からイングランド代表の希望に

2017年1月から現在にかけて、ガレス・サウスゲート監督率いるイングランド代表でデビューした選手は21人と、一般的に考えられない多い数です。その中でも、チェルシーのユースで経験を積んだ選手は9人もいる。

その選手たちとは、ルーベン・ロフタス＝チーク、ジャック・コーク、ドミニク・ソランケ、ナサニエル・チャロバー、デクラン・ライス、カラム・ハドソン＝オドイ、メイソン・マウント、そしてフィカヨ・トモリです。

イングランド代表の歴史の中でも、こんな短期間に同じクラブのユースに育てられた選手が一気に代表デビューするのは初めてと言われている。

チェルシーのアカデミーに感謝を

まず、こんな展開になったことに対して褒めるべきなのは、チェルシーのアカデミー、そして彼らの教育システムだと思う。この数年、チェルシーは若手を育てることに力を入れて、アンダーの代表で大活躍した選手もたくさん出てきている。

特にチェルシー、そしてイングランド代表の記憶にきっと残るのは2017年でしょう。2017年にはイングランド代表のU-20とU-17がワールドカップ優勝。そして、U-19もユーロのトロフィーをあげたぐらいの素晴らしい年だった。その3つの代表チームの中には、14人ものチェルシーの選手が選ばれていた。（エヴァートン所属6人、マンチェスター・ユナイテッド所属5人など…）。

しかし、現在イングランド代表のトップチームにチェルシーの選手がこんなにたくさん選ばれているのは別の理由だ…。それはチェルシーがFIFAから渡されたキツイ判決と繋がっている…。

最近チェルシーの若手選手が代表トップチームに選ばれている理由

実はFIFAの規則では、18歳未満の選手の海外移籍が禁止されている。海外移籍が可能になるのは下記の条件がある時です。

• a）選手の両親がサッカー以外の理由で移籍先クラブがある国に引っ越した時。
• b）両クラブがEU及びEEA（欧州経済地域）にあり、選手の年齢が16〜18歳の時（移籍先クラブが教育、練習、生活環境のサポートの基準を守った場合のみ）
• c）選手と家族が移籍先クラブから100km以内に居住する時。

チェルシーは、FIFAが調査した92件の海外移籍のうち29件でこの規則を守らなかったとされ、移籍市場の選手の獲得を2度禁じられた。その辛い状況に、ランパード監督はアカデミーに手をつけて、優秀な選手をトップチームに上げるしか方法なかったのだ。

しかし、当初チェルシーにとって辛かったこの状況は、アカデミーの良い教育のおかげで面白い展開に変わった。リーグで輝いているだけでチェルシーにとっては十分のはずなのに、若手選手が代表にまで注目され始めたのだ。

他のプレミアクラブはあまり若手にチャンスを与えない

今シーズン、ランパード監督は20歳のマウント、22歳のアブラハム、そして21歳のトモリに数え切れないほど、たくさんの出場チャンスを与えている。さらに最近の話ですが、ハドソン＝オドイとロフタス＝チークがチームのローテーションに入り始めた。

また、19歳のリース・ジェームズも今シーズン9試合で使われていて、パーフォーマンスを見る限り、彼も代表に呼ばれても不思議はない。イギリスのメディアも時間の問題だと報じている。

しかし、残念なことにプレミアリーグで若手にチャンスを与えているチームはとても少ない。2018年の始まりに、これに関して元リヴァプールのDFジェイミー・キャラガーはカメラの前でこんな発言をして、話題になった。

「クラブはポリシーを変えて、若手をもっと大事にするべき。2017年に行われたU-17のワールドカップで活躍していた選手7人はチェルシーとマンU所属の選手です。彼らに実力を見せつけられたのに、なんで試合に使わないの？才能あふれている選手は国内にたくさん存在しているのに、なぜ莫大なお金を使って、未だに海外からトップスターを呼ぶの？」

私もそう思う。イングランドだけではなく、どこの国でももう少し若手選手を大事にするべきです。