5月30日、サッカー情報を発信するイギリスメディア『ESPN UK』が「今シーズン最も驚かされた選手は誰ですか？ 」とツイッターで呼びかけた。2022/23シーズンプレミアリーグで活躍した6人の選手が並べられ、ブライトン・アンド・ホーブ・アルビオンに所属する日本代表MF三笘薫が選ばれた。投稿は現時点で255万回以上表示されている。
投稿には現地サポーターから多数の意見が寄せられ、中にはコメント欄の投票機能を利用して集計を取っている人もいた。多くの人々が三笘を支持し、1万票が集まった投票では53.6％の圧倒的な得票率で1位を獲得した。
『ESPN UK』により選出された6人は以下の通り。
ニューカッスル・ユナイテッドGKニック・ポープ、マンチェスター・シティDFナタン・アケ、アーセナルDFウィリアン・サリバ、フラムMFジョアン・パリーニャ、マンチェスター・ユナイテッドFWマーカス・ラシュフォード。
コメント欄では彼ら以外の名前も挙げられており、マンチェスター・ユナイテッドDFアーロン・ワン＝ビサカとマンチェスター・シティDFジョン・ストーンズが好評だった。
同シーズンがプレミアリーグデビューだった三笘は、昨シーズンまでベルギー1部のロイヤル・ユニオン・サン＝ジロワーズに所属しており、ブライトン加入時にはほぼ無名な存在だった。しかしFIFAワールドカップカタール大会後に定位置を獲得。得意なドリブルを活かして多くのチャンスを創った三笘は、公式戦47試合に出場し11ゴール8アシストを記録した。知名度の低かった存在からここまで登り詰めた三笘が、多くの票を集めたことに異論はないだろう。
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