歴代日本代表、W杯出場を決定づけるゴールを挙げた選手たち

佳境を迎えている2022FIFAワールドカップ・カタール（カタールW杯）のアジア最終予選。日本代表は現在グループ2位と予選突破圏内につけるが、余談を許さない状況が続いている。残る2試合（3月24日オーストラリア戦、29日ベトナム戦）の結果次第で、本大会への出場如何が決まる。

自国開催だった2002年大会を除き、過去5大会のW杯予選も決して簡単だったわけではない。それだけに、出場が決まった試合でゴールを決めた選手は一躍「時の人」となる。この記事では、そんなW杯過去5大会の最終予選において、日本代表を本大会へ導くゴールを決めた選手たちをまとめてみよう。

1998年W杯フランス大会出場

決定ゴール：岡野雅行

日本代表の記念すべきW杯初出場となった1998年のフランス大会。最終予選で最後のゴールを決めたのは、それまで出場機会がなかった岡野雅行だった。アジアの第3代表決定戦として挑んだイラン戦（1997年11月16日）。岡野はゴールデンゴール（サドンデス）方式となる延長戦から、最終予選で初めてのチャンスを掴んだ。

ヒーローとなる瞬間までは過酷なものとなる。日本代表は中田英寿を中心に、延長戦でも多くのチャンスを演出。しかし、決定的なシーンでのシュートミスやパスの選択をする岡野に対して、当時の指揮官、岡田武史監督が頭を抱えるシーンもあった。そんな中、中田がエリア外から打ったシュートのこぼれ球を岡野が押し込み、歓喜の瞬間を迎えた。

本大会では残念ながら出場機会も少なく目立った活躍はできなかった岡野だが、日本代表を初めてW杯へ導くゴールを決めた選手として、これから先もそのゴールシーンは見られ続けることだろう。

2006年W杯ドイツ大会出場

決定ゴール：柳沢敦

”神様”ジーコ監督が日本代表を率い、小野伸二や稲本潤一ら黄金世代の集大成として臨んだ2006年のW杯ドイツ大会。本大会への切符を手にすることとなった北朝鮮戦（2005年6月8日）で、柳沢敦と大黒将志の得点が生まれている。

1次予選・最終予選でそれまでゴールがなかった柳沢は、試合67分、稲本が大黒へパスしこぼれたボールをシュートし先制点を挙げた。待望の得点がW杯本大会へ導くものになるという勝負強さを見せた。

さらに2点目を挙げて試合を決定付けた大黒は、ホームで大苦戦を強いられた最終予選初戦（2005年2月9日）の北朝鮮戦（2-1で勝利）でも決勝点を挙げている。このことからドイツ大会の最終予選においては、大黒の活躍の方を覚えているサッカーファンが多いのではないだろうか。

2010年W杯南アフリカ大会出場

決定ゴール：岡崎慎司

今でこそ日本代表における歴代得点ランキングでも上位に位置する岡崎慎司。しかし、2010年のW杯南アフリカ大会へ導くゴールを決めた最終予選ウズベキスタン戦（2009年6月6日）のときには、まだまだ代表戦士としては駆け出しだった。

岡崎にとってW杯予選では初先発となったこの試合。前半早々（開始9分）のチャンスを生かした得点が、結果的には決勝点となった。中村憲剛のパスに抜け出した岡崎が左足でシュートし、GKに弾かれたところを再び頭で押し込んだ。

W杯本大会では、岡崎は4試合すべてに途中出場。デンマーク戦（2010年6月25日）ではゴールも挙げ、日本代表のベスト16に大きく貢献している。