シャビ監督とバルサ会長、イニエスタの引退セレモニーで接触を避ける

　元スペイン代表でバルセロナ（2002-2018）やヴィッセル神戸（2018-2023）でもプレーしたMFアンドレス・イニエスタの引退セレモニーが10月8日にバルセロナ市内で行われ、スペインサッカー界の名だたる人物が集まった。

　バルセロナのジョアン・ラポルタ会長と、シャビ・エルナンデス前監督（5月24日退任）も出席したが、二人の間には緊張感が漂っていたようだ。スペインメディアASによると、両者は意図的に距離を保ち、直接の接触を避けたと報じられている。

　シャビ監督とラポルタ会長の関係が悪化した背景には、今年初めの監督退任を巡る一連の出来事がある。シャビ監督は当初続投を表明していたが、チーム補強や再建について会長と意見が合わず、記者会見で「大幅なチームの刷新がなければ、タイトル争いは難しい」と述べたことで状況が悪化した。

　これをきっかけにシャビ監督はクラブを去り、ラポルタ会長の対応は「非礼」と批判された。また、ラポルタ会長がチームとともに遠征に同行しなかったことも、関係悪化を象徴する出来事として捉えられている。

　イニエスタの引退セレモニーでは、シャビ監督とラポルタ会長は全く顔を合わせず、それぞれ別のタイミングで到着し、席も離れていたとされる。彼らの関係修復の兆しは見られず、セレモニーの場でも距離を保つ姿勢を見せていたようだ。

　シャビ監督は退任後、沈黙を守りつつ休暇を取って将来を検討しているが、未だにクラブ内外からの批判を受け続けている。バルセロナのMFペドリは、ハンジ・フリック新監督の下でのトレーニングを「より良い」と評価し、パリ・サンジェルマンのルイス・エンリケ監督もシャビの戦術を公に批判した。さらに、ラポルタ会長もフリック監督を称賛しており、シャビ監督への不満を間接的に表明している。

　今回のセレモニーでの接触回避は、両者の間に残るわだかまりが依然として深いことを示していると思われる。