女王アメリカの敗退劇。ラピノー最後のスウェーデン戦【女子W杯】

2023FIFA女子ワールドカップ（W杯）オーストラリア＆ニュージランド大会は、8月5日からノックアウトステージ（決勝トーナメント）の戦いがスタートし、各国それぞれに熱いドラマが繰り広げられている。

8月6日に行われたアメリカ（FIFAランキング1位）対スウェーデン（同3位）戦は、両者一歩も譲らぬ試合展開でPK戦へと突入。会場のメルボルン・レクタンギュラー・スタジアムを埋めていた約27,706人の観客が見守る中、互角の戦いを制したのはスウェーデン（0-0／PK5-4）だった。

優勝候補の筆頭であり女子W杯3連覇がかかった王者アメリカがまさかの敗退。アメリカのNWSL（ナショナル・ウィメンズ・サッカーリーグ）で活躍している同国代表MFミーガン・ラピノー（OLレイン）は、2023シーズンでの引退を発表しており、彼女にとって最後のW杯にも幕が下りた。

女子W杯の歴史を塗り替えたとも言えるこのアメリカ対スウェーデン戦を振り返り、勝敗の要因を探ってみよう。

エースFWモーガンを活かしきれなかったアメリカ

同試合前半のアメリカは、8月1日に行われたグループステージ第3節ポルトガル戦（0-0）での動きよりも比較的好調で、全体的にスピード感のあるボール回しとゴール前のパワフルな攻めの姿勢を見せた。特に開始18分頃からFWトリニティ・ロッドマン（ワシントン・スピリット）の積極的な動きが目立ち、連続してシュートチャンスを掴むなどした。

一方のスウェーデンも、アメリカの強いプッシュに対し持ち前の粘り強さとスピードでボールを奪い、ゴール前では中央からも大胆に攻撃を仕掛けるなど、若干の捻りを加えた戦い方を発揮。

それに対し、アメリカの名ストライカーFWアレックス・モーガン（サンディエゴ・ウェーブ）は鬱憤が溜まった表情を見せ、少ないチャンスを見つけてはゴールサイドからスピードのあるシュートを繰り出す。しかし、スウェーデンのGKゼチラ・ムショビッチ（チェルシー・ウィメンズ）が予測精度の高さを見せつけ、アメリカにゴールを決めさせない。

前半45分間（アディショナルタイム2分）のアメリカは、攻撃の糧であるモーガンを上手く活かすことが出来なかったように見えた。