W杯で日本が同組スペインに勝つには。GKセランテス独占インタビュー【後編】

2019、2020シーズンの2年間アビスパ福岡でプレーし、幾多のビッグセーブと人情味あふれるキャラクターでサポーターに愛されたスペイン人GKジョン・アンデル・セランテスが、フットボール・トライブの独占インタビューに応じてくれた。

インタビュー前編では、日本でプレーした2年間での印象的なシーンや、日本人選手とのエピソード、福岡退団時の真相や、サポーターに対する現在の想いなど、セランテスが明かしてくれた盛りだくさんの話の一部をご紹介している。

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ここでは、現在スペイン3部（UDログロニェス）でプレーし、日本とスペイン両国をよく知るセランテスに聞いたFIFAワールドカップ・カタール大会の見通しを覗いてみよう。カタールW杯グループEで対戦する日本とスペイン。セランテスは勝負の行方をどう見ているのだろうか。

スペイン2010年W杯優勝時との違い

ースペインと日本は、カタールW杯に同組で出場します。現在のスペイン代表チームの長所と短所は何だと思いますか。

セランテス：弱点があるとすれば、経験値かな。今のスペイン代表には若い選手がそろっていて、スペイン代表のルイス・エンリケ監督も予選や強化試合ではたくさん選手を入れ替えている。多くの選手を試しているんだ。ワールドカップの直前に強いチームを作るのはとても難しく、若い選手が多いとなおさらだ。でもスペインはとても強力な選手がたくさんいるし、日本にとっては勝ち点を取るのが難しい相手だと思う。またそこまで（代表での）経験がなくても、スペインの若い選手たちはいろんな強い対戦相手と試合をしている。ヨーロッパの国は強化試合でイタリア、ドイツなどと試合をするからね。一方で日本の強化試合のメインの相手はアジアの国だから、対戦相手の強さの違いも大きく左右するのではないかと思う。

ースペインは2010年のW杯南アフリカ大会で優勝しています。当時と今の違いを挙げるならば、どのようなところでしょうか。

セランテス：2010年のスペイン代表には、世界のベストといえる最強の選手がそろっていた。バルセロナの選手が8人ぐらいいて、スペイン国内では”メッシを抜いたバルセロナ”だと言われていたんだ。その頃のバルセロナは（ペップ・）グアルディオラ監督のもと国際的にもとても強いチームだった。でも今のスペイン代表は違う。若くハングリー精神を持つ選手たちがそろっているけど、日本の目線で考えると、2010年のスペイン代表より今のスペイン代表のほうが戦いやすく、チャンスがあると思うよ。