Bekas bos Manchester United Sir Alex Ferguson memang terkenal di dunia sebagai salah satu pengurus terbaik di dunia dan mendominasi Liga Perdana Inggeris selama tempoh lama sebagai bos di Old Trafford.
Dan mahaguru yang bertahan lama menegaskan bahawa dia hanya mempunyai empat pemain bertaraf dunia ketika bertugas di Manchester United, pada masa itu pasukan Red Devilsnya menguasai Liga Perdana Inggeris selama beberapa dekad, memenangkan sejumlah besar piala dengan cara yang nampaknya mudah sekali.
Pengurus dari Scotland itu yang sangat dihormati mempunyai satu tempat istimewa dengan namanya di Old Trafford sebagai tanda penghormatian kepada 27 tahunnya sikelab, bersama dengan 13 trofi Liga Perdana, dan koleksi Piala FA, Piala Liga dan trofi Liga Juara-Juara menghiasi kabinet pameran.
Pasukan Fergie pada masa lalu membanggakan nama terbesar dan terbaik di England, termasuk Wayne Rooney, David Beckham, Gary Neville dan Roy Keane, selain banyak lagi. Namun, tidak ada yang diberi jenama bertaraf dunia oleh pengurus legenda itu sendiri, yang memilih untuk menamakan hanya empat pemain di bawah pengawasannya yang berlyak mendapat kehormatan itu.
Dalam bukunya ‘Leading’, Ferguson menamakan sejumlah bintang yang dilatihnya.
“Sekiranya anda membaca surat khabar atau mendengarkan pengulas televisyen, kami sepertinya terpesona dengan pemain bola sepak “kelas dunia”, tulisnya.
“Saya tidak bermaksud merendahkan atau mengkritik mana-mana pemain bola sepak yang hebat atau sangat baik yang bermain untuk saya selama 26 tahun karier saya di United, tetapi hanya ada empat yang bertaraf dunia: Cantona, Giggs, Ronaldo dan Scholes.
“Dan dari keempat Cristiano itu seperti hiasan di atas pokok Krismas.”
“Tetapi pemain-pemain ini mengangkat diri mereka atas semua itu,” tambahnya.
“Keturunan yang lebih muda seperti Ryan dan Scholes adalah pemain yang hebat dan perkara mengenai kedua-duanya adalah umur panjang.
“Adakah pemain yang telah bermain sepanjang Liga Perdana dan tampil di tahap yang mereka miliki? Tidak ada, sama sekali tidak ada.
“Sudah tentu Ronaldo hanyalah seorang pemain yang genius.”
Bagi Rooney dan Beckham, Rio Ferdinand dan Peter Schmeichel, Ferguson menegaskan bahawa mereka hanyalah “pemain hebat”.