浦和レッズ時代から一変！元日本代表MF原口元気は「今季も…」本人は現役引退に言及

　KベールスホットVA所属の元日本代表MF原口元気が、欧州で躍動している。ベルギー2部リーグ戦で好パフォーマンスを発揮したことにより、現地で称賛を浴びている。

　原口はウニオン・ベルリン、ヘルタ・ベルリンなどドイツ国内の複数クラブでプレーした後、2024年に浦和へ復帰。当初は経験豊富なベテラン選手としての役割が期待されていたが、低調なパフォーマンスに終始。2025シーズンはJ1リーグ戦でスタメン出場2試合とベンチ要員に甘んじ、途中出場の試合で精彩を欠いていた。

　2025年9月に浦和からベールスホットへ移籍すると一変。昨季ベルギー2部リーグ戦26試合の出場で3ゴールを挙げると、今季もここまで主力選手として活躍している。

　ベルギー『Voetbal』は13日、原口について「昨季は「前半戦ベストイレブン」と「シーズンベストイレブン」の両方に選出された。今季もその勢いは衰えていない。経験豊富な日本人MFは、リエルセSKに3-1で快勝した一戦でも、絶対的な司令塔として存在感を発揮している。この試合では先制ゴールをアシストした」と称えている。

　サポーターから批判を浴びた浦和時代とは対照的に、ベルギーで好調を維持している原口。本人はベールスホット加入の時点で「現役引退も近い」「将来、監督としてのキャリアを最大限に活かす上で、多くのことを学べるはず」などと指導者キャリアも見据えているが、今もなおいち選手としてピッチで躍動している。