「無駄な選手」と批判も！遠藤航らのせいで「リバプールは補強できない」その理由とは？

　この夏、日本代表を引退したMF遠藤航には、リバプール退団の可能性が取りざたされている。ASモナコ戦をはじめプレシーズンマッチでのパフォーマンスを踏まえた上で構想外だと報じられているが、遠藤の去就がリバプールの補強に影響を与えているという。

　現地メディア『AnfieldWatch』は14日、リバプールの補強戦略を特集。人員整理が進んでいない現状について「現在も多くの余剰戦力が貴重なホームグロウン外選手枠を占めており、枠はすでに上限に達している」とした上で、「遠藤、カルヴィン・ラムジー、フェデリコ・キエーザといった選手の誰かが退団しなければ、リバプールはさらなる補強を行うことができない」と指摘している。

　同メディアは、リバプールがホームグロウン枠に該当しない選手の獲得に向かっているとして、「無駄な選手が退団しておらず、もどかしい待ちの時間が生まれている」と批判。遠藤ら一部選手に厳しい視線を向けている。

　昨季途中に負傷し、FIFAワールドカップ北中米大会のオランダ戦前に日本代表を離脱した遠藤。プレシーズン途中で復帰しているが、練習試合ではボールロストが目立つなど、結果を残せていない。

　アンカーではなく、センターバックとして起用される試合もあったが、イギリスの移籍市場に精通しているピート・オルーク記者は、モナコ戦後に「リバプールは移籍市場が閉じるまで、遠藤へのオファーを受け入れることを決断した」「「遠藤に関心を寄せているクラブに対して、獲得できることを通知した」と伝えている。

　アンドニ・イラオラ新監督の構想から外れたとみられる遠藤。すでにフラム、ウェストハムなどが移籍先候補に挙がっているが、果たして正式オファーは届くのだろうか。