Kylian Mbappé telah diberikan kata dua yang jelas menjelang pertembungan penting Real Madrid dalam Liga Juara-Juara menentang Manchester City.
Bekas pemain Liverpool dan Real Madrid, Steve McManaman percaya Mbappé mesti memberikan persembahan yang menyerlah jika dia berharap untuk memenangi Ballon d’Or buat kali pertama. Perlawanan itu, yang akan menentukan pasukan mana yang layak ke pusingan 16 Terakhir Liga Juara-Juara, adalah penting bukan sahaja untuk kedua-dua kelab tetapi juga untuk pemain individu yang mencari anugerah peribadi.
Kedua-dua Real Madrid dan Manchester City gagal memperoleh tempat lapan teratas dalam format Liga Juara-Juara musim ini yang dirombak, bermakna salah satu daripada gergasi bola sepak ini akan tersingkir dalam play-off. McManaman menegaskan Mbappé perlu cemerlang dalam perlawanan besar seperti ini jika mahu menuntut Ballon d’Or.
“Semuanya berada di barisan untuk kedua-dua [pasukan], dan secara individu, semuanya berada di barisan untuk pemain juga,” katanya.
“Jika anda mahukan gelaran peribadi, jika anda Kylian Mbappé dan anda mahu menjadi pemenang Ballon d’Or pada tahun pertama anda di Madrid, mereka perlu memenangi [Liga Juara-Juara].”
Manchester City berdepan cabaran tersendiri selepas kempen Liga Juara-Juara yang mengecewakan setakat ini. Bagaimanapun, mereka mungkin mempunyai kelebihan kerana krisis pertahanan Real Madrid dan ramai yang tidak hadir dalam barisan mereka. Ini boleh memberi Erling Haaland peluang menentang pertahanan yang tidak berpengalaman.
Bagi kedua-dua pasukan, kejayaan dalam perlawanan ini adalah penting bukan sahaja untuk mara tetapi juga sebagai sebahagian daripada cita-cita yang lebih luas—Real Madrid mencari kejuaraan La Liga berturut-turut dan Manchester City menyasarkan penebusan selepas kempen Liga Perdana yang hambar dengan memenangi satu lagi kejuaraan Eropah.