Arsenal bercuba bermati-matian menunjukkan taring mereka tetapi akhirnya paling malang untuk menentang saingan yang lebih gigih yang berdiri teguh sambil benar-benar membalikkan keadaan terhadap pemangsa mereka pada saat yang paling tepat.
Begitulah cara yang menyedihkan untuk paasukan Gunners di mana anak buah Arteta mengukir nama mereka ke dalam babak yang tidak diingini yang memang memalukan dalam sejarah Liga Perdana mereka semasa kekalahan 2-0 mereka kepada pesaing London, West Ham United, di Stadium Emirates.
Sebelum itu, Liverpool sudah pun memperoleh kemenangan meyakinkan 2-0 ke atas Burnley pada Boxing Day, yang memberikan pasukan Reds mendahului dua mata di puncak. Ini bermakna hanya kemenangan dan tidak kurang yang diperlukan untuk pasukan Arteta untuk kembali ke puncak carta liga.
Setelah tidak tewas dalam sembilan perlawanan di tempat sendiri pertama mereka dalam kempen baharu – memenangi tujuh berturut-turut dalam semua kejohanan di laman sendiri – seseorang akan mudah memahami jika The Gunners telah memanjakan diri dalam beberapa ukuran keyakinan diri dalam menyambut kedatangan Barat Ham ke ibu pejabat Emirates mereka. Walau bagaimanapun, bagaimana rupanya, pasukan Arteta yang biasanya boleh dipercayai hanya dapat mempamerkan persembahan hambar yang luar biasa menentang saingan yang telah mereka kuasai berkali-kali selama ini.
David Moyes – terkejut dalam kemenangan ke atas pesaing tradisinya kerana yang kedua sama-sama terkejut dengan kekalahan mereka – menyaksikan gol daripada Tomas Soucek dan bekas pemain pertahanan Arsenal, Dinos Mavropanos menghadiahkannya kemenangan pertama di tempat lawan menentang The Gunners pada percubaan ke-23. Cukuplah untuk mengatakan bahawa tamparan untuk The Gunners akan menjadi lebih berat sekiranya penjaga gol David Raya tidak menghalang penalti Said Benrahma pada masa kecederaan.
Persembahan pertahanan The Irons hampir menjadi masterclass walaupun telah menghabiskan sebahagian besar perlawanan di dalam separuh masa mereka sendiri, dengan Arsenal melakukan 77 sentuhan di dalam kotak penalti West Ham namun tidak menemui gol.
Ia adalah satu preseden bahawa tiada pasukan Liga Perdana mempunyai lebih banyak sentuhan di kawasan penalti dalam satu perlawanan tanpa menjaringkan gol, dan Arteta berterus terang dalam mengakui bahawa West Ham hanya unggul dalam kedua-dua kotak pada malam itu.
Bercakap dalam sidang akhbar selepas perlawanannya, seperti yang dipetik oleh football.london, Arteta yang jelas kecewa berkata: “Apabila anda melihat berapa banyak yang kami jana dalam permainan, untuk melihat keputusannya sangat mengecewakan. Tetapi mereka lebih baik daripada kami dalam kedua-dua kotak.
“Mereka mempunyai dua pukulan, – dengan penalti tiga. Kami mempunyai 30, saya tidak tahu berapa banyak sentuhan dalam kotak, berapa banyak situasi, berapa banyak peluang untuk menjaringkan gol dan kami belum melakukannya. Dalam bola sepak anda perlu lakukan lebih baik jika anda mahu menang. Hari ini kami tidak menang kerana itu.
“Jika kami tidak menjaringkan gol dengan 30 pukulan, maka kami perlu melakukan 50 atau 60 untuk cuba menjaringkan gol. Itu satu-satunya perkara. Saya tidak dapat bayangkan permainan di mana kami mempunyai lebih banyak sentuhan dalam kotak, lebih banyak penguasaan dan kurang situasi. untuk lawan menentang pasukan West Ham yang sangat bagus. Hari ini, bagaimanapun, ia tidak mencukupi untuk memenangi perlawanan itu.”