Man Utd akan beraksi tanpa pemain terpenting mereka apabila bertandang menentang Newcastle dalam Liga Perdana hujung minggu ini.
Erik ten Hag menegaskan bahawa Manchester United akan dapat mengatasi tanpa Casemiro, tetapi hakikatnya mereka hampir tidak berjaya. Jika tidak kerana letupan Fulham yang huru-hara kali terakhir, mereka akan disingkirkan daripada Piala FA, dan akan mempunyai sedikit aduan mengenainya sama ada.
Adalah wajar bahawa mana-mana pihak akan merindui pemain sebegitu berkualiti, tetapi ia benar-benar membimbangkan sejauh mana United banyak dikalahkan di tempat sendiri menentang pasukan pertengahan meja. Biarpun menang, pemain tengah Fulham, Joao Palhinha dinobatkan sebagai Man of the Match selepas mendominasi bahagian tengah untuk sebahagian besar permainan sebelum dikecewakan oleh rakan sepasukannya.
Menjelang perlawanan, Ten Hag meredakan kebimbangan mengenai kehilangan pemain Brazil yang digantung, menegaskan bahawa pasukannya sudah mempunyai rekod prestasi bermain tanpa dia dan menang.
“Kami mempunyai lebih banyak perlawanan tanpa Casemiro,” tegasnya pada sidang media. “Kami melakukannya dengan sangat baik tanpa Casemiro menentang Arsenal, Leeds dan juga pada permulaan musim, tetapi saya mahukan Casemiro tersedia, Dia mempunyai impak yang besar kepada permainan kami.
“Kami juga memenangi banyak perlawanan tanpa Casemiro, jadi dia tidak tersedia jadi kami perlu melakukan dengan ramai pemain.”
Dalam lima perlawanan yang telah dilepaskan Casemiro sejak dia menyertai kelab itu, United telah memenangi tiga, seri satu, dan kalah satu.
Sememangnya ada hujah yang perlu dibuat bahawa mereka telah berjaya mengatasinya sedikit sebanyak tanpa dia, tetapi kebanyakannya adalah revisionisme dan melihat di luar trend yang merisaukan persembahan mereka.
Kemenangan ke atas Fulham datang dengan kaveat yang jelas bahawa pasukan pelawat memusnahkan diri selepas mendominasi selama 70 minit, manakala kemenangan ke atas Leicester juga dilihat seperti kemenangan selesa, sedangkan pelawat sebenarnya telah menguasai separuh masa pertama dan membazir. peluang besar untuk mendahului.
Memang benar bahawa United menunjukkan perwatakan yang hebat untuk memenangi perlawanan-perlawanan ini apabila mereka tidak berada pada tahap terbaik mereka, tetapi pada hari lain mereka akan dihukum dengan sewajarnya, dan adalah melulu untuk mengabaikan kebimbangan ini.
Realiti United ialah apabila Casemiro tidak bermain, mereka bukan pasukan yang sama, dan walaupun dia begitu, penampilannya sering menentukan cara pasukan bermain secara keseluruhan. Ia sama jelas ditonjolkan oleh fakta bahawa prestasi terburuknya dalam jersi United bertepatan dengan kekalahan 7-0 kepada Liverpool.
Seterusnya ialah lawatan ke Newcastle hujung minggu ini dan prospek menakutkan untuk berdepan pasukan dalam bentuk tanpa boleh dikatakan pemain terpenting mereka.
Pasukan Eddie Howe, sama seperti Southampton dan Fulham dalam beberapa minggu kebelakangan ini, mempunyai kekuatan terbesar mereka di bahagian tengah mereka dan akan berusaha untuk memburukkan lagi ketiadaan Casemiro pada petang Ahad.
“Casemiro adalah seorang pemimpin dan sangat penting bagi kami,” kata Ten Hag awal bulan itu. “Bukan sahaja dengan persembahan dan kemahirannya, seperti menjaringkan gol dengan tandukannya, atau menyambung, atau memintas bola, tetapi juga organisasinya, mentalitinya, budaya yang ditonjolkannya. Kami sangat gembira kerana kami menandatanganinya.”
United telah merindui bukan sahaja kualitinya, tetapi juga wataknya apabila dia tidak bermain musim ini, dan ada kebimbangan bahawa mereka akan diingatkan sekali lagi pada hujung minggu ini.
Jelas sekali mengapa Ten Hag tidak mengakui secara terbuka kebimbangannya tentang tidak dapat mengatasi tanpa Casemiro, walaupun sudah menjadi agak jelas bahawa dia masih belum menemui penyelesaian yang meyakinkan.
Perjalanan ke St. James’ Park hujung minggu ini akan menjadi ujian paling sukar yang pernah mereka hadapi tanpa azimat mereka, dan semua mata tertumpu kepada pengurus untuk melihat sama ada dia akhirnya dapat memberikan jawapan.
Ten Hag boleh menegaskan bahawa United telah melakukannya dengan baik tanpa Casemiro; mereka juga telah menderita tanpa dia.