森保一監督は13日、3月に行われるFIFAワールドカップ北中米大会アジア最終予選2試合（対バーレーン、サウジアラビア）に向けての招集メンバーを発表。DF陣で菅原由勢（サウサンプトン）や瀬古歩夢（グラスホッパー）の選出、そして渡辺剛（KAAヘント）、毎熊晟矢（AZアルクマール）らの落選が議論の対象になっている。
サイドバックの陣容では、菅原やDF長友佑都（FC東京）、DF関根大輝（スタッド・ランス）が選出。このうち菅原は2024年12月以降、サウサンプトンで出場機会を減らしているほか、3月8日開催の第28節リバプール戦では自らのハンドからPKを献上するなど、直近数試合にわたり不振に喘いでいる。
一方、2024年夏に菅原の後釜としてセレッソ大阪からAZへ移籍した毎熊は、新天地で右サイドバックのレギュラーに定着。3月6日に行われたUEFAヨーロッパリーグ（EL）ラウンド16のトッテナム・ホットスパー戦で韓国代表FWソン・フンミンとのマッチアップを制するなど、好調ぶりをアピールしていたが、今回も代表復帰とはならなかった。
森保監督が以前、メンバー選考の基準のひとつとして、所属クラブでの出場機会やパフォーマンスの内容を重視していることを明かしていただけに、ネット上では菅原と毎熊の比較論が盛んに。中には、菅原の代わりに毎熊を招集すべきとの意見も挙がっている。
そしてセンターバックの陣容に目を向けると、負傷の町田浩樹（ユニオンSG）、冨安健洋（アーセナル）、DF谷口彰悟（シント=トロイデンVV）が選外に。DF伊藤洋輝（バイエルン・ミュンヘン）とDF板倉滉（ボルシアMG）への期待がかかる一方、町田とともにベルギー1部リーグ屈指のセンターバックとして評価されている渡辺は招集されなかった。
その渡辺と比較対象になっているのは、2024年11月のW杯アジア最終予選につづきメンバー入りした瀬古。同選手は2024/25シーズンもスイス1部リーグ戦で27試合に出場するなど、一定のパフォーマンスは発揮しているものの、それでも瀬古の代わりに渡辺を招集すべきと主張するファン・サポーターも一定数存在する。
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