補強に貪欲な理由とは？J2リーグ2025の楽しみ方

昨2024シーズンに続き、全20チームで争われる2025明治安田J2リーグが2月15日に開幕。毎年順位が読めないことでお馴染みのJ2だが、今季は例年にも増して激戦必至。加えて、その他にもこれまでとの違いがいくつか見られる。

では、いったいどのような傾向が予想されるのだろうか。ここでは、2025シーズンのJ2の楽しみ方を解説する。

積極的な補強が目立つ理由

「J1昇格」を目標に設定するクラブは例年多くみられるが、2025シーズンは単なる目標ではなく、より現実味を持って目指しているクラブが目立つ。ヴィッセル神戸（J1）の主将で元日本代表のMF山口蛍を獲得したV・ファーレン長崎やセレッソ大阪（J1）でスタメン出場を続けていたDF鳥海晃司を獲得したジェフユナイテッド千葉、同じくC大阪からMF為田大貴を獲得したジュビロ磐田などが該当する。

それは例年とは異なる今シーズンの意味合いが関係している。Jリーグは2025シーズン終了後に「シーズン移行」が実施される。2026/27シーズンからは8月1週目頃に開幕し、翌年5月下旬に最終節が開催される予定だ。そのため2026年前半にはシーズン移行期に伴う約半年間の特別大会が開催される。「J1リーグ特別大会」と「J2・J3リーグ特別大会」に分けて開催されるこの大会は昇降格がないため、2025シーズンに昇格を逃すと最短でも約1年半は昇格のチャンスを得られない。反対にいえば、2025シーズンに昇格すれば最低でも約1年半は「J1クラブ」として戦える。この機を逃すまいと、今シーズンの昇格を本気で目指すクラブが多いのだ。

昨季の監督を継続するチームが増加

以前はJ2クラブを監督キャリアの出発地点とする指導者が多かったものの、近年はJ3が新規監督挑戦の場となりつつある。2024シーズンで昇降格していない14クラブのうち、今冬監督交代に踏み切ったクラブはなんと0。昨季途中で監督交代に踏み切ったクラブはあるが、その指揮官との契約を更新している。

昨シーズンから降格枠が3枠へ拡大したこともあり、そのリスクを避けたいという意識が影響していると考えられる。降格という失敗を犯したくないがために継続路線を選択し、調子が上がらなければシーズン中に交代に踏み切るのだろう。

なお、J1からの降格によってJ2に参戦するジュビロ磐田、サガン鳥栖、北海道コンサドーレ札幌はいずれも監督交代に踏み切った。J3から昇格しJ2に参戦するクラブもFC今治が監督交代を決断している。継続路線か一新か、どちらが成功例となるのか注目である。