Persaingan antara kedua-duanya berterusan tanpa henti tetapi pencapaian terbaru Lionel Messi berkemungkinan akan membangkitkan perasaan Cristiano Ronaldo lebih-lebih lagi berhubung kegagalan perpindahannya dari Manchester United.
Dalam eksploitasi terbaharunya, Messi mencipta dua rekod baharu Liga Juara-Juara pada malam Rabu untuk melepasi saingan sukan jangka panjangnya dari Portugal, Ronaldo.
Superstar Argentina itu dengan mudah menjaringkan gol dari jarak dekat untuk menyamakan kedudukan Paris Saint-Germain ke Maccabi Haifi di Israel selepas Tjaronn Chery memberi pasukan tuan rumah pendahuluan mengejut – menjaringkan gol pertama mereka dalam pertandingan (di luar perlawanan kelayakan) selama dua dekad .
Kelebihan pasukan Israel itu hanya bertahan 14 minit apabila Messi menemui ruang di dalam kawasan untuk memburu gol penyamaan pada minit ke-37 selepas percubaan Kylian Mbappe.
Mogok itu adalah eponim kerana ia bermakna Messi mencipta beberapa rekod pertandingan Liga Juara-Juara dengan pencapaian itu. Untuk satu, Maccabi Haifa menjadi kelab ke-39 yang dijaringkan oleh pemain berusia 35 tahun itu dalam pertandingan itu. Itu lebih daripada mana-mana pemain lain, menjauhkannya daripada Ronaldo – yang telah menjaringkan gol menentang 38 pasukan berbeza dalam trofi itu.
Tambahan pula, ia adalah kali pertama Messi menjaringkan gol menentang kelab dari Israel, bermakna dia kini telah menjaringkan gol menentang sekurang-kurangnya satu kelab dari semua 19 negara berbeza yang pernah dia hadapi dalam Liga Juara-Juara sepanjang kariernya.
Penyerang Argentina itu menyamai satu lagi rekod pertandingan kerana ia juga bermakna ia adalah musim ke-18 berturut-turut di mana dia menjaringkan gol dalam Liga Juara-Juara. Gol pertamanya dalam pertandingan itu datang pada kempen 2005/06 untuk Barcelona menentang pasukan Greece, Panathinaikos.
Bagaimanapun, dari segi jumlah gol keseluruhan yang dijaringkan dalam Liga Juara-Juara, Ronaldo masih mendahului Messi. Penyerang Portugal itu mempunyai jumlah 140 gol dalam pertandingan itu, manakala jaringan di Haifa menjadikan Messi 126 – 14 gol di belakang penyerang Manchester United itu.
Setakat rekod pemarkahan sepanjang masa pertandingan itu, kedua-dua superstar itu berada dalam keadaan selesa, dengan tempat ketiga Robert Lewandowski mencatat 89 gol manakala Kylian Mbappe dan Erling Haaland masing-masing dengan 35 dan 25 gol.
Ronaldo, yang merugikan dirinya, tidak terlibat dalam Liga Juara-Juara musim ini selepas kegagalan United untuk layak daripada Liga Perdana musim lalu, di mana mereka menamatkan saingan di kedudukan keenam.
Ini adalah musim pertama Ronaldo tidak terlibat dalam pertandingan kelab utama Eropah sejak 2002/03, sebelum pertukaran pertamanya ke Old Trafford dari Sporting CP.