Pengurus Barcelona, Ronald Koeman telah memberikan gambaran mengenai alasannya untuk membataskan Riqui Puig ke bangku simpanan dalam kempen semasa.
Produk dari akademi La Masia yang terkenal, pemain tengah berusia 21 tahun itu telah lama dianggap sebagai salah satu bakat terbaik yang telah berkembang dalam sistem pemuda Barca dalam beberapa tahun terakhir, sehingga akhirnya dia bergabung dengan pasukan pertama di kelab selama kempen 2018/19.
Musim lalu menyaksikan waktu permainan muda Sepanyol yang berbakat secara teknikal meningkat lebih jauh di bawah Quique Setien, dengan 11 penampilan La Liga, termasuk 5 permulaan yang terhormat.
Dengan Puig secara umum kelihatan mengagumkan diberi kesempatan sebelumnya untuk menunjukkan bakatnya, lulusan akademi itu pada umumnya diharapkan dapat mempertaruhkan tuntutan untuk tempat pertengahan dalam pilihan skuad pertama musim ini.
Sayangnya, hingga saat ini sebaliknya telah pun berlaku, dengan pemain tengah yang menjanjikan itu memang tidak menjadi pilihan utama musim ini selepas ketibaan bos baru Ronald Koeman. Sehingga kini, Puig hanya diberi hanya satu penampilan liga untuk selama 3 minit sahaja.
Frenkie de Jong, Miralem Pjanic dan Sergio Busquet semuanya berbaris di hadapan pemain muda itu di urutan tengah di Camp Nou.
Dengan kelab gergasi Catalan itu tidak menunjukkan prestasi yang tepat, beberapa di antara penyokong setia Barcelona telah menyuarakan kekecewaan mereka dengan perlakuan pengurus terhadap Puig.
Bercakap menjelang acara terakhir pasukannya dengan Valencia pada hari Sabtu petang, Koeman tertarik masuk persoalan mengenai ketiadaan pemain berusia 21 tahun itu dari skuad XI.
Tanpa menarik balik pukulannya, jurulatih Belanda itu menggetukkan etika kerja Puig, dengan menegaskan bahawa ‘ini bukan hanya tentang kualiti’ ketika berusaha mendapatkan waktu permainan di bawah jagaannya:
“Saya suka orang yang bekerja setiap hari untuk bertambah baik, dan yang mengambil peluang dengan kedua-dua tangan. Kadang-kadang bukan hanya mengenai kualiti. Mungkin ada pemain yang tidak cukup dalam latihan agar jurulatih memberi peluang.”
Itu tidak memberi banyak penjelasan untuk menerangkan alasan sebenar jurulatih itu tidak mahu memberikan peluang kepada Puig. Di harapkan perselisihan antara pengurus dan pemain tengah mudanya akan diselesaikan secepat mungkin, demi Barcelona kerana mereka jelas memerlukan bantuan yang mereka dapat di lini tengah.