欧州でベンチを温める日本人選手5人。出場機会激減の裏側【2026/27】

欧州のサッカークラブでプレーする日本人選手は増加の一途をたどっている。サッカー日本代表の主力として活躍する選手だけでなく、将来の代表入りが期待される若手選手も、欧州各国のリーグで経験を積んでいる。

しかし、欧州のクラブに所属しているからといって、必ずしも十分な出場機会を得られるわけではない。代表では主力を担っている選手がクラブではベンチを温める一方、国内リーグでは出番が少なくても、カップ戦やUEFA主催大会では起用される選手もいる。こうした状況には、チーム内の競争、監督の戦術、ポジションの重複、移籍後の適応など、さまざまな要因が関係している。

そこで今回は、欧州クラブに所属する日本人選手のうち、出場時間や先発回数が気になる選手を挙げ、その要因を追究したい。対象はリーグ戦だけでなく、国内カップ戦、UEFAチャンピオンズリーグ（CL）、ヨーロッパリーグ（EL）、カンファレンスリーグ（ECL）も含める。

なお、出場機会が少ない理由を負傷だけで説明できないケースもあるため、現在のコンディションがクラブからの公式情報で確認できない選手については、その点にも留意した。一方、負傷による離脱がクラブから公表され、その影響で今季の出場が限られているMF三笘薫（ブライトン・アンド・ホーブ・アルビオン／プレミアリーグ）、DF冨安健洋（クリスタル・パレス／プレミアリーグ）、MF南野拓実（ASモナコ／リーグ・アン）は対象から除外した。

2026/27シーズン、出場機会に恵まれていない選手たち。それぞれの事情

MF遠藤航（リバプール／プレミアリーグ）

元日本代表主将が直面する厳しい序列争い

MF遠藤航は昨2025/26シーズンはアルネ・スロット前監督の下で“クローザー”（試合終盤に投入され、相手の攻撃の芽を摘む役割）としてゲームを締めていたが、アンドニ・イラオラ新監督を迎えた今2026/27シーズンは出場機会を得られない状況が続いている。現時点で、今季のリーグ戦出場時間はゼロ。ベンチ入りしても投入されない試合が続き、中盤の序列で苦戦している。

遠藤の持ち味は、ボール奪取や危険なスペースを埋める判断力、試合終盤に守備を安定させる働きだ。一方、イラオラ監督の戦術や中盤の選手層の厚さによって、こうした能力が必要とされる場面が限られている可能性がある。ベンチ入りしながら、アップさえも許されなかったこともあるほど“冷遇”されているのが現状だ。

ただし、2026年には負傷による離脱も経験しており、出場機会の少なさを戦術上の評価だけで説明することはできない。今後はコンディションを維持し、数少ないチャンスを生かし、存在感を発揮すれば、継続的な起用につなげられる可能性がわずかながらある。もし、そのチャンスすら与えられなければ、シーズン途中の移籍も考えるべきだろう。