Bekas penyerang Everton dan Scotland, Andy Gray, membuat pemerhatian bahawa The Reds telah kurang agresif dalam tekanan mereka musim ini, yang telah membenarkan pemain tengah lawan mengeksploitasi barisan tinggi dan menghentikan perarakan mereka.
Gray percaya kunci kepada masalah awal musim Liverpool ialah skuad yang semakin tua tidak dapat menekan dengan berkesan. Pasukan The Reds kendalian Jrgen Klopp telah mengalami permulaan yang perlahan dalam kempen Liga Perdana semasa, jelas bergelut dengan hanya dua kemenangan daripada tujuh perlawanan pembukaan mereka, meninggalkan mereka 13 mata di belakang juara bertahan Manchester City yang kini berada di tangga kedua liga.
Pelbagai masalah yang timbul di seberang padang telah membimbangkan, terutamanya di bahagian tengah, di mana penurunan tekanan yang ketara telah membolehkan pemain saingan yang arif mempunyai masa dan ruang untuk mengeksploitasi barisan tinggi Liverpool. Masalah yang berkaitan dan berterusan telah mempersoalkan keengganan kelab untuk bertindak sewajarnya pada jendela musim panas untuk menangani isu-isu tersebut, kerana orang-orang seperti kapten Jordan Henderson, Thiago Alcantara dan James Milner semuanya berada di pihak yang salah 30, manakala Fabinho genap 29 tahun akhir bulan ini. Dan bekas penyerang Scotland, Grey percaya bahawa nukleus penuaan utama ini yang bertanggungjawab terutamanya terhadap penurunan fizikal yang tidak dapat dielakkan terbukti sangat memudaratkan sistem tekanan agresif Klopp.
“Pihak yang menentang Brighton minggu lalu, saya lihat pagi ini, lapan daripada pemain berusia 30 tahun atau lebih. Lapan,” kata Gray kepada beIN Sports. “Saya membandingkannya dengan pasukan Arsenal yang bermain kali terakhir menentang Tottenham, lapan adalah 25 tahun ke bawah.
“Sebab umur itu penting, bagi Liverpool… Liverpool sangat cemerlang kerana mereka telah membuatkan kami terpesona dengan bola sepak oktana yang tinggi itu, di kaki depan tekan, tekan, tekan, Memainkan tempo tinggi sepanjang masa. Itu memerlukan banyak dan ia memerlukan pasukan muda.
“Jika anda mempunyai lapan dalam pasukan anda yang berusia 30 tahun atau lebih, anda tidak boleh bermain seperti itu. Anda pasti boleh secara sporadis, tetapi anda tidak boleh sepanjang musim Liga Perdana 38 perlawanan.
“Mereka mempunyai pemain yang lebih muda, anda fikir [Diogo] Jota yang tidak bermain cukup permainan, mereka telah memperkenalkan [Fabio] Carvalho kepada kami dalam dua atau tiga minggu lepas, seorang lagi pemain muda. Mereka telah menurunkan pemain yang lebih muda – [Darwin] Nunez adalah pada usia yang baik jadi dia baik-baik saja tetapi jarang bermain, jadi penting dia mendapat permainan yang baik.
“Tetapi kawasan penting dalam padang, saya melihat pada bahagian tengah itu: Jordan Henderson, Fabinho, Thiago, saya rasa yang paling muda adalah 31 (sic), itu kawasan besar padang bola sepak di mana tenaga adalah sangat penting. Begitu juga bakat, tetapi anda memerlukan kaki untuk mengelilingi kawasan tengah itu, terutamanya jika anda bermain untuk Jurgen Klopp.”