Crystal Palace memperoleh kemenangan meyakinkan 3-0 ke atas Fulham pada suku akhir Piala FA di Craven Cottage, hasil jaringan Eberechi Eze, Ismaila Sarr, dan Eddie Nketiah. Kemenangan ini menandakan kemenangan kelima berturut-turut Palace dalam semua pertandingan.
Pengurus Oliver Glasner menegaskan bahawa Crystal Palace mempunyai lebih banyak kepentingan daripada sekadar Piala FA selepas mara ke separuh akhir. The Eagles telah memenangi enam perlawanan terakhir mereka di tempat lawan tanpa bolos, menjadikan mereka pasukan pertama dalam sejarah liga utama Inggeris untuk mencapai kejayaan sedemikian. Mereka kini berdepan Aston Villa di separuh akhir, menyasarkan penampilan final Piala FA ketiga mereka.
Apabila ditanya sama ada Piala FA telah menjadi matlamat utama musim ini, Glasner menjawab, “Tidak, maaf, kenapa? Separuh akhir lagi empat minggu, kami mempunyai dua perlawanan, dan masih banyak yang perlu dicapai dalam Liga Perdana. Kami kini berada dalam prestasi cemerlang.”
Glasner menekankan bahawa walaupun kemenangan menentang Fulham adalah pencapaian yang ketara, perlawanan akan datang menentang Southampton adalah sama pentingnya. Crystal Palace sebelum ini menamatkan saingan sebagai naib juara Piala FA, tewas kepada Manchester United pada 1990 dan 2016.
Menggambarkan perlawanan hari Sabtu, Glasner menyatakan bahawa pasukan itu kelihatan “berkarat” pada permulaan tetapi segera mendapatkan semula keyakinan mereka. Dia menyatakan, “Musim ini belum berakhir. Jika hari ini berakhir, saya tidak akan berpuas hati. Kami memasuki fasa kritikal dalam dua bulan terakhir, tetapi perkara yang baik ialah kami berada dalam momentum yang kuat.”
Crystal Palace menyamai pungutan mata terbaik Liga Perdana mereka iaitu 49 musim lalu di bawah kendalian Glasner. Dengan baki 39 mata dan sepuluh perlawanan, mereka berada di landasan untuk melepasi pencapaian itu dalam apa yang bakal menjadi musim penuh pertama Glasner bersama kelab itu.
“Banyak perlawanan menanti kami untuk mencari prestasi terbaik kami semula, kerana saya rasa kami agak jauh daripadanya, terutamanya pada awal menentang Fulham,” tambahnya.
Ketika Palace meraikan kejayaan Piala FA mereka, Fulham mesti mengalihkan fokus kembali kepada Liga Perdana, dengan pengurus Marco Silva menggesa pasukannya untuk bertindak balas secara positif dalam perlawanan akan datang. Silva menyatakan, “Kami mempunyai sembilan perlawanan penting lagi, dan kami perlu bertindak balas. Jika kami perlu berasa kecewa dengan keputusan hari Sabtu, kami harus menyalurkannya untuk bekerja lebih keras untuk bangkit semula sebagai satu pasukan.”
Kesimpulannya, walaupun perjalanan Piala FA adalah penting untuk Crystal Palace, Glasner tetap fokus pada objektif yang lebih luas musim ini sambil mereka terus berusaha untuk mencapai kejayaan dalam kedua-dua pertandingan piala dan liga.