Leeds United telah meminta kebenaran daripada bekas pengurus mereka, Marcelo Bielsa, untuk menamakan kompleks latihan Thorp Arch kelab itu dengan nama beliau, menurut Phil Hay – tetapi masih menunggu jawapan daripada pelatih Argentina itu.
Bielsa, 67, menjadi lagenda Leeds United semasa berada di Yorkshire selepas membawa kelab itu keluar dari Kejuaraan dan membimbing Leeds meraih 81 kemenangan dalam 170 perlawanan dalam Liga Perdana daripada tempat duduk Elland Road. Pemain Argentina yang dahulunya dihormati sebagai pengurus yang lebih tua oleh orang-orang seperti Pep Guardiola telah berkhidmat dengan kelab dalam lebih banyak perlawanan berbanding pekerjaan lain dalam CV yang panjang dan mengkagumkan.
Bielsa membawa pasukan yang menamatkan saingan di bahagian tengah dalam Kejuaraan ke tempat kesembilan paling boleh dipuji dalam Liga Perdana pada 2020-21, satu pencapaian yang pasti akan dihargai dalam sejarah Leeds. Di samping itu, dia juga akan diingati kerana penglibatannya dengan Spygate, tekanan tinggi, lelaki-untuk-lelaki, pembunuh, penterjemah dan seumpamanya kerana dia terkenal melakukan sesuatu dengan caranya, dan sangat disayangi kerana keanehannya.
Walau bagaimanapun, keadaan menjadi kacau pada Februari dan Leeds memutuskan untuk memecat pemain Argentina itu – keputusan yang akhirnya membuahkan hasil apabila pengurus baharu Jesse Marsch membimbing kelab itu ke arah keselamatan Liga Perdana. Walau apa pun, Leeds masih mahu memberi penghormatan kepada Bielsa daripada tidak jelas kepada menonjol dan kerana memberikan mereka rasa kekitaan dan tempat bertapak dalam sejarah bola sepak Inggeris.
Cakap-cakap mengenai kelab yang menamakan tempat latihan Thorp Arch sempena nama Bielsa, tempat yang mempunyai cap ibu jari Bielsa kerana dialah yang mereka bentuk semula sepenuhnya selama empat tahun di Yorkshire. Leeds telah meminta kebenarannya, tetapi Bielsa masih belum membalas.
“Bagi tempat latihan, Leeds telah menulis surat kepadanya untuk meminta kebenarannya untuk menamakan semula tempat itu. Mereka sedang menunggu jawapan,” tulis Hay di laman web The Athletic.
Tidak dinafikan ia adalah satu penghormatan yang sesuai untuk memperingati legasi Argentina yang sangat dihormati itu di Elland Road kerana dialah yang menamatkan pengasingan Leeds selama 16 tahun di luar Liga Perdana dan pastinya layak mendapat tempat di sana bersama pemain seperti Don Revie dan Howard Wilkinson dari segi pengurus terbaik kelab itu.
Leeds dan Bielsa adalah dua belah mata duit syiling yang sering dilihatnya di pasar raya tempatan atau menghirup cawan kegemarannya di cawangan Costa Coffee. Dan dia akan berjalan kaki ke tempat kerja, bukannya memandu.
Maestro Argentina itu merangkumi semua tentang Leeds – hubungan Yorkshire, terutamanya.
Kebaikan kerjanya di Thorp Arch sahaja lebih daripada mewajarkan penamaan semula tempat latihan selepas dia, apatah lagi impak besarnya terhadap kehidupan dan penduduk di kawasan itu, setelah memberi mereka kepercayaan untuk mempercayai diri mereka sendiri.
Tindakan sedemikian masih bergantung pada persetujuan daripada Bielsa dan pastinya akan menjadi janggal untuk melihat mengapa lelaki itu akan menolak penghormatan itu – walaupun, ini adalah Bielsa yang sedang kita bicarakan.