Bintang Manchester United yang mahukan Cristiano Ronaldo kini boleh melihat kemungkinan memaksa keluar dari Old Trafford pada pertengahan musim pada permulaan musim. tahun kalendar dengan Arab Saudi menjadi satu-satunya pilihan realistik yang tersedia.
Masa Ronaldo di Old Trafford kelihatan seperti hampir penghujungnya kerana pemain berusia 37 tahun itu kini dikatakan sedang meneroka minat daripada kelab Arab Saudi sebagai pilihan yang serius.
Pemenang Ballon d’Or lima kali itu telah menyatakan hasratnya untuk meninggalkan kelab itu pada musim panas, mungkin dalam jangkaan akan dibanjiri dengan tawaran daripada kelab Liga Juara-Juara tetapi itu tidak menjadi kenyataan kerana tiada tawaran yang akan datang, kecuali kerana khabar angin yang tidak berasas yang mengaitkannya dengan beberapa kuasa besar Eropah, yang semuanya dengan cepat menafikan menunjukkan minat serius untuk mendapatkan perkhidmatannya.
Chelsea, Bayern Munich, Paris Saint-Germain, Atletico Madrid dan juga kelab lamanya, Sporting Lisbon, semuanya menolak peluang untuk menandatangani Ronaldo sepanjang tempoh terbaharu. Dalam keadaan terdesak untuk bermain bola sepak Liga Juara-Juara kononnya untuk melindungi legasinya sebagai penjaring gol terbanyak kejohanan menentang musuh ketatnya Lionel Messi, Ronaldo tanpa ragu-ragu menolak tawaran daripada kelab Arab Saudi yang tidak dinamakan yang akan menyaksikan dia memperoleh £211 juta setahun.
Dan sekarang, bagaimana keadaan telah berubah, pengurus United Erik Ten Hag dengan bijak menangani teka-teki kelab mengenai penggantian pengurus terdahulunya yang selama ini meletakkan kereta di hadapan kuda, dengan pemain Belanda itu menyukai idea Marcus Rashford bermain melalui pertengahan. Ini menyebabkan Ronaldo semakin tidak mahu bertahan sehingga akhir musim kerana dia pastinya tidak gemar memanaskan bangku simpanan sebagai pemain gantian.
Oleh itu, bekas kuasa besar Real Madrid itu dikatakan menerima idea bahawa hubungan cintanya dengan pertandingan paling berprestij kelab Eropah itu mungkin benar-benar akan berakhir, sebelum waktunya atau sebaliknya.
Untuk mengingatkan bahawa United bukanlah sebuah kelab Liga Juara-Juara pada ketika ini boleh disalah anggap sebagai menambah penghinaan kepada kecederaan untuk kelab keras itu, yang juga secara kebetulan tewas pada perlawanan pertama kempen peringkat kumpulan Liga Europa mereka 1-0 kepada Real Sociedad di Old Trafford minggu lepas. Tambah lagi fakta yang memalukan bahawa Ronaldo masih tidak dapat menyertai pasukan itu dan menjadi jelas mengapa kesabarannya semakin menipis.
Ini sudah tentu juga boleh menjadi penjelasan mengapa pilihan Saudi secara realistik mula kelihatan lebih menarik kepada penuaan hadapan. Memandangkan peluang untuk dia bermain dalam Liga Juara-Juara sekali lagi adalah jauh, walaupun tidak mustahil, kemnya mula merasakan bahawa ia akan menjadi lebih sukar untuk dia pergi membuat jerami sementara matahari bersinar dan memperoleh gaji yang menarik perhatian yang disebutkan di atas.
Yasser Al-Misehal, presiden Persekutuan Bola Sepak Arab Saudi, bercakap dengan The Athletic mengenai idea pemain berkaliber Ronaldo menjalankan perniagaannya di negara itu, justeru mencadangkan tawaran itu masih kekal walaupun Ronaldo menolaknya pada musim panas.
“Saya fikir, ‘Mengapa tidak?’, Saya pasti ia akan menjadi perjanjian yang sangat mahal, sudah tentu, tetapi kami dapat melihat kelab kami memperoleh pendapatan yang lebih tinggi dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Kita sudah melihat beberapa pemain besar yang pernah bermain di Liga Perdana datang ke liga Saudi.
“Saya suka Cristiano Ronaldo sebagai pemain dan saya ingin melihatnya bermain di Arab Saudi.”
Al-Misehal terus mengakui dia tidak mungkin membuat spekulasi mengenai kelab Saudi mana yang boleh menghalang ikon itu dari Old Trafford.
Sangat tidak mungkin untuk Ronaldo berundur pada pendiriannya bahawa dia mahu keluar dan keengganan Ten Hag untuk benar-benar memainkannya bermakna terdapat peluang besar United tidak dapat menghalangnya kali ini apabila jendela Januari dibuka.