Man United berminat untuk menandatangani Frenkie de Jong dari Barcelona pada jendela perpindahan musim panas ini dengan duo Paris Saint-Germain, ia itu Mauricio Pochettino dan Lionel Messi, kedua-duanya berada di halaman yang sama bahawa pemain Belanda itu adalah “pemain yang hebat”.
De Jong, yang menyertai Barcelona dari Ajax pada 2019, berada dalam barisan lintang United menjelang jendela perpindahan yang akan datang dalam masa kurang dari seminggu. The Reds terdesak untuk mengukuhkan pilihan bahagian tengah mereka dan De Jong adalah yang utama di antara sasaran utama mereka.
Pemain tengah itu pernah bekerja sebelum ini dengan pengurus United, Erik ten Hag di Ajax dan pemain muda itu berminat untuk bersatu semula dengannya di Old Trafford. Dia dilaporkan telah menghubungi ejen De Jong dalam cuba memikatnya ke England, walaupun United kekurangan bola sepak Liga Juara-Juara musim depan berkemungkinan besar terbukti menjadi pemecah perjanjian.
Sekiranya United terbukti berjaya dalam usaha mereka untuk menandatangani pemain berusia 25 tahun itu – yang menjaringkan empat gol dan memberikan lima bantuan untuk Barcelona musim lalu – ini boleh menjadi kenyataan besar untuk kelab kerana bintang Barcelona itu dianggap salah seorang pemain tengah box-to-box terbaik di Eropah dengan penyokongnya yang saksama.
Bekas rakan sepasukan Messi adalah antara mereka yang telah menyanyikan pujian mereka terhadap pemain tengah itu ketika kedua-duanya bermain bersama di Barcelona sehingga pemain Argentina itu keluar dari kelab musim panas lalu. La Pulga sentiasa menjadi peminat terbuka bakat De Jong dan telah menyatakan perasaannya terhadap pemain Belanda itu dengan jelas semasa perbualan peribadi antara dirinya, De Jong dan bekas pengurus Barcelona Ronald Koeman.
Bekas bos Southampton itu sendiri, yang meninggalkan Camp Nou pada Oktober tahun lalu, mendedahkan bahawa Messi sememangnya sangat memuji sasaran United dan dia suka bermain bersamanya.
Koeman, bercakap tahun lalu, memberitahu De Telegraaf: “Apabila saya tiba, saya memberitahu Frenkie: ‘Ini musim kedua anda, anda perlu membuat satu langkah lebih tinggi sekarang, anda perlu melakukan lebih daripada sekadar bermain bersama’. Ini terdengar kejam, tetapi dia mendapat mesej itu.
“Saya beritahu dia supaya lebih bertanggungjawab. Untuk lebih tiba di kotak lawan.
“Semasa perbualan ini saya juga melibatkan Messi. Messi memberitahu Frenkie bahawa dia adalah pemain yang hebat. Dia menjadi gembira dengan pemain seperti Frenkie, kerana dia mahu mempunyai pemain bola sepak tulen di sekelilingnya.
“Apabila kami bercakap dengan kami bertiga, Messi berkongsi pendapatnya terhadap Frenkie. Dia sentiasa cuba mengaktifkannya, kerana Messi percaya bahawa Frenkie boleh mencapai tahap yang lebih tinggi. Dia mendapati dia seorang pemain yang sangat bijak.”
Selain Messi, pemain antarabangsa Belanda itu juga mempunyai seorang lagi peminat yang berminat dalam ketua jurulatih PSG, Pochettino pada tahun 2019, yang ketika itu dia bertanggungjawab di Tottenham Hotspur.
Pengurus semasa yang terkepung itu memuji De Jong sebelum Spurs berdepan Ajax dalam separuh akhir Liga Juara-Juara lebih tiga tahun lalu. Walaupun masih menjadi pemain sampingan Ajax pada masa itu, Barcelona telah mencapai persetujuan untuk menandatangani De Jong pada musim panas yang akan datang.
Pochettino berkata: “Jika anda meminta saya memberi tumpuan kepada Frenkie de Jong, dia adalah pemain yang hebat. Saya faham mengapa Barcelona membayar jumlah yang hebat ini.
“Dia adalah antara pemain yang paling mengkagumkan saya tetapi bukan sahaja dia, mereka mempunyai ramai pemain yang berkualiti.”