Adalah tepat dan wajar untuk mengatakan bahawa Gareth Southgate dan pasukan Three Lions yang gagah dan berani membebaskan diri mereka dengan terhormat, membanggakan pasukan dan negara mereka pada Euro 2020 musim panas ini tetapi malangnya tidak dapat membawa pulang bola sepak ke England di Wembley pada hari Ahad malam.
Luke Shaw menghantar setiap orang Inggeris ke dalam kehayalan ketika dia meletakkan Three Lions di depan dalam masa dua minit dengan penyudah tiang belakang dari hantaran kreatif Kieran Trippier.
Walau bagaimanapun, Leonardo Bonucci – yang memerankan syaitan menjelma ke seluruh bangsa Inggeris dan kemudian juga akan menyapu garam ke luka Inggeris dengan menjerit “Ini akan datang ke Rome!” terus pada kamera – menyamakan untuk Itali pada pertengahan babak kedua dan ekstasi Inggeris dihentikan.
Masa perpanjangan 30 minit yang tegang diikuti dengan penentuan akhir penalti yang ditakuti.
Kapten England, Harry Kane, dan pemain pertahanan, Harry Maguire, kedua-duanya berjaya menjaring tetapi pemain-pemain muda Marcus Rashford (23), Jadon Sancho (21) dan Bukayo Saka (19) semuanya ketinggalan. Bola sepak memang boleh menjadi sukan yang amat kejam.
Selepas perlawanan, pemain-pemain England yang hancur berkobar-kobar selepas kekalahan itu menerima pingat naib juara dan banyak yang dilihat tidak menggambarkan sikap terbaik mereka sebagai model idaman yang ideal untuk sukan ini dan telah pun dikritik di media sosial kerana dengan sifat kurang ajar mengeluarkan barang kemas perak dari leher mereka sebaik sahaja menerimanya.
Ini merupakan kejadian umum yang semakin meningkat dan menyedihkan dalam bola sepak dalam beberapa tahun kebelakangan ini, sesama dengan insiden tidak lama bila sejumlah pemain utama Manchester United yang melakukan perkara yang sama setelah mereka tewas di final Liga Europa pada bulan Mei.
Keberanian dan kesopanan bukanlah sesuatu yang terbatas hanya di lapangan dan tindakan biadab pemain-pemain tersebut dalam menolak pingat naib juara hanya berfungsi untuk memburukkan penampilan mereka semua sebagai satu pasukan yang berani dan gagah sepanjang kempen Euro 2020.
Yang diperlukan hanyalah sebilangan buah epal masam, mentah atau sebaliknya, untuk membawa kehinaan ke seluruh tong.
Oleh sebab itu, mungkin, lebih baik buat masa ini bahawa “Rumah adalah Rom”.