Bruno Fernandes telah memberikan keputusan yang keras terhadap musim buruk Manchester United, menegaskan bahawa walaupun memenangi Liga Europa “tidak akan menyelamatkan apa-apa”. Walaupun kelab itu berada di tempat ke-14 yang suram dalam Liga Perdana, United masih mempunyai peluang untuk layak ke Liga Juara-Juara musim depan dengan memenangi Liga Europa, dengan pertembungan separuh akhir menentang Athletic Bilbao di hadapan.
Fernandes menekankan bahawa walaupun meraih trofi dalam Liga Europa adalah penting, ia tidak boleh menutupi kegagalan kempen. Dia menyatakan sebelum perlawanan pertama: “Saya tidak akan mengatakan ia adalah ganjaran, saya fikir ia hanya akan berjaya dari segi Liga Europa. Ia sangat penting untuk melakukan itu, untuk mendapatkan trofi musim ini. Tetapi ia tidak akan menyelamatkan apa-apa.”
Athletic Bilbao, yang akan menganjurkan perlawanan akhir di stadium San Mamés mereka jika mereka mara, memberikan cabaran yang menggerunkan. Fernandes mengakui kesukaran itu, berkata, “Mereka mempunyai perlawanan akhir di laman sendiri jika mereka menewaskan kami, jadi ia akan menjadi sangat sukar. Anda perlu bersedia.”
Prestasi liga United adalah hambar, dengan pengurus Ruben Amorim menyifatkan skuad ini sebagai yang paling teruk dalam sejarah kelab. Fernandes telah menjadi titik terang yang jarang berlaku, menyumbang 15 gol dan 14 assist musim ini, namun usahanya masih belum cukup untuk menaikkan prestasi keseluruhan pasukan.
Dari segi kewangan, kelayakan ke Liga Juara-Juara adalah penting bagi United untuk meningkatkan hasil, memperbaiki kedudukan pasaran perpindahan mereka dan mematuhi peraturan keuntungan dan kemampanan. Kelab itu sudah pun merancang untuk musim depan, menyasarkan penyerang Wolves Matheus Cunha, yang klausa pelepasan £62.5 juta mereka mesti aktifkan. Bagaimanapun, bekas pemain United, Paul Scholes telah menyatakan keraguan tentang kesesuaian Cunha dalam skuad semasa, memetik kebimbangan terhadap kualiti keseluruhan dan gaya permainan pasukan.
Perlawanan pertama United menentang Bilbao dijadualkan pada Khamis di tempat lawan, dengan keputusan itu mungkin menentukan masa depan kelab itu.
Ringkasnya, kenyataan jujur Fernandes menggambarkan rasa tidak puas hati yang mendalam dalam kelab: sementara kejayaan Liga Europa boleh memberikan kelebihan, ia tidak dapat memadamkan kerosakan musim yang ditandai dengan prestasi liga yang lemah dan ketidakpastian tentang hala tuju skuad.