Pencarian Chelsea untuk ketua jurulatih baharu sejak memecat Graham Potter awal bulan ini menjadi keutamaan walaupun bekas bos Frank Lampard dilantik sebagai pengurus sementara sehingga akhir musim. Bekas bos Tottenham dan PSG, Mauricio Pochettino boleh didapati selepas meninggalkan kelab Parc des Princes musim panas.
Pelantikan Pochettino sebagai pengurus Chelsea semakin hampir dari hari ke hari kerana telah dilaporkan bahawa semasa rundingan, butiran seperti saiz skuad dan pengambilan Chelsea– serta susunan kakitangan bilik belakang Pochettino – telah dibincangkan dan dia boleh secara rasmi diumumkan pada minggu akan datang. Difahamkan, bos sementara Lampard dijangka akan mengendalikan sehingga akhir musim.
Terutama perbincangan telah berjalan secara positif dalam beberapa hari kebelakangan ini antara kedua-dua pihak walaupun formaliti masih belum disahkan secara hitam dan putih.
Bukan rahsia lagi Chelsea telah lama mengagumi Pochettino malah pernah bertanyakan tentang ketersediaannya apabila Thomas Tuchel dipecat pada September.
Pochettino yang berusia 51 tahun telah menganggur sejak meninggalkan Paris Saint-Germain pada Julai 2022 dan telah dua kali menolak tawaran daripada Real Madrid, selain beberapa tawaran dalam beberapa bulan kebelakangan ini daripada pelbagai kelab Eropah.
Selain Pochettino, dua nama lain telah disenarai pendek, iaitu bos Burnley Vincent Kompany dan jurulatih ketiga yang tidak dinamakan. Bekas ketua jurulatih Bayern Munich Julian Nagelsmann, yang dipecat oleh Bayern bulan lalu, telah diketepikan walaupun telah mengadakan perbincangan dengan kelab itu.
Nampaknya pergeseran yang semakin memuncak antara kedua-dua pihak menyebabkan pegawai Chelsea bertekad untuk menjalankan usaha wajar yang menyeluruh ke atas semua calon sebelum membuat keputusan muktamad – dengan jurulatih Jerman itu didakwa di bawah tanggapan yang salah bahawa tugas itu adalah miliknya dan dengan itu membenci temu bual yang berulang dan permintaan berterusan untuk maklumat tambahan.
Nagelsmann juga dikatakan mempunyai keraguan mengenai peranan itu dan merasakan senarai pendek Chelsea yang berbeza-beza menunjukkan ketidakpastian tentang arah yang mereka kejar.
Bekas kapten Manchester United dan pakar Sky Sports Gary Neville merasakan Pochettino adalah calon yang tepat untuk mengambil alih tugas jangka panjang di Stamford Bridge, memandangkan profil pemain yang telah ditandatangani Chelsea.
“Berdasarkan apa yang [pemilik bersama Chelsea Todd] Boehly katakan, Chelsea telah melakukan perbelanjaan mereka untuk tiga tahun akan datang – selain daripada menandatangani penyerang tengah,” kata Neville pada Monday Night Football awal bulan ini.
“Jika mereka melantik Zinedine Zidane, Luis Enrique atau Diego Simeone, mereka akan mahu memiliki £300 juta lagi kerana mereka tidak akan menyukai beberapa pemain yang telah mereka tandatangani sebelum ini.
“Mereka perlu melantik pengurus yang akan mewarisi dan menyukai skuad yang mereka ada – ramai daripada mereka muda – dan saya fikir lelaki itu ialah Mauricio Pochettino.”