Superstar bola sepak Argentina, Lionel Messi, secara jelas tidak hadir dalam kalangan calon untuk Ballon d’Or buat kali pertama kerana senarai yang didedahkan pada hari Jumaat termasuk pemain terkenal Robert Lewandowski, Karim Benzema, Cristiano Ronaldo dan Mohamed Salah seperti yang diumumkan oleh majalah France Football di laman web mereka 30 pemain yang bersaing untuk anugerah berprestij pada 2022.
Juga dikenali sebagai Anugerah Bola Emas yang berprestij, Ballon d’Or dianugerahkan secara berjasa kepada pemain terbaik sukan itu.
Messi, 35, bekas legenda Barcelona dan tokoh terkenal Paris Saint-Germain (PSG) sekarang, telah memenangi anugerah itu tujuh kali, dengan yang terbaru pada 2021.
Tidak mengejutkan, La Pulga tidak pernah dicalonkan untuk anugerah itu buat kali pertama sejak 2005, dengan peninggalan ini merupakan harga tinggi yang kini dia bayar untuk musim pertama yang kurang memberangsangkan bersama Paris Saint-Germain.
Messi telah menjadi perlawanan kekal dalam kalangan pencalonan sejak 2006, selain kerap tampil dalam tiga teratas sejak 2007 kecuali 2018.
Perubahan dalam format juga berjaya menentang superstar Argentina itu dengan Ballon d’Or tidak lagi mengiktiraf pemain terbaik sepanjang tahun kalendar. Sebaliknya, ia berdasarkan rekod musim yang menonjolkan “persembahan individu” dan “watak yang tegas dan mengagumkan” para calon, mengikut kriteria.
Selepas meninggalkan Barcelona pada musim panas 2021, Messi menghadapi masalah tumbuh gigi untuk menyesuaikan diri dengan persekitaran baharunya di Paris dan tidak dapat menunjukkan kejeniusannya pada pasukan PSG yang berhasrat memburu kejuaraan Liga Juara-Juara tetapi terpaksa tersingkir di peringkat 16 terakhir. tangan pemenang akhirnya Real Madrid dengan 30 minit yang benar-benar tidak dijangka Karim Benzema- disebabkan blietzkrieg menghapuskan semua harapan mereka.
Secara keseluruhan, Messi menjaringkan hanya 11 gol untuk PSG dengan prestasi kelabnya yang agak suam-suam kuku gagal menarik perhatian peminat Parc des Princes baharunya dan, jelasnya, majalah France Football, penganjur Ballon d’Or yang akan dianugerahkan di Paris pada 17 Oktober.
Seperti Messi, seorang lagi bintang PSG, Neymar, dari Brazil turut diketepikan selepas satu musim di mana dia hanya menjaringkan 13 gol dalam 28 perlawanan.