Pep Guardiola berterus-terang dengan pujiannya untuk prestasi skuad Manchester Citynya baru-baru ini walaupun jurulatih yang memenangi pelbagai anugerah itu menekankan kepentingan menjaringkan gol menjelang perjalanan ke St James’ Park pada hari Ahad.
City – yang beraksi hebat dalam membelasah Leeds United 7-0 di Stadium Etihad pada malam Selasa – pastinya amat menyedari hakikat bahawa kemenangan menentang Newcastle pada petang Ahad akan menjamin mereka menduduki tempat teratas pada hari Krismas.
Kemenangan pada pertengahan minggu itu adalah kemenangan ketujuh berturut-turut City dalam Liga Perdana dan pasukan Guardiola itu sedang berada dalam prestasi yang baik untuk meneruskan kemenangan mengagumkan mereka dalam menamatkan baki tiga perlawanan tahun kalendar ini.
Penyandang juara Liga Perdana itu menuju ke St James’ Park selepas kemenangan besar Selasa ke atas pasukan Marcelo Bielsa, satu mata di depan Liverpool dalam carta liga.
Rombongan Etihad yang terdiri daripada Phil Foden, Kevin De Bruyne, Jack Grealish, Riyad Mahrez, John Stones dan Nathan Ake semuanya menjaringkan gol menentang kelab yang berpangkalan di Yorkshire itu pada pertengahan minggu untuk melihat Manchester City melepasi 500 gol Liga Perdana di bawah kendalian pemain Sepanyol itu.
Pembongkaran Leeds itu berlaku susulan daripada beberapa kemenangan yang sedikit sukar diperjuangkan dengan margin yang lebih kecil, dengan City dengan nipis sahaja mengenepikan Wolves dalam kemenangan 1-0 Ahad lalu.
Menjelang perjalanan ke utara untuk menentang Newcastle hujung minggu ini, Pep Guardiola telah bercakap tentang kepentingan menjaringkan gol untuk keyakinan pasukan Citynya.
“Anda perlu menjaringkan gol untuk memenangi perlawanan, itu bukan rahsia. Kami telah menemui cara untuk menjaringkan gol dari tempat yang berbeza dengan cara yang berbeza dan hari Selasa adalah contoh yang baik.”
“Menjaringkan gol juga membawa keyakinan, untuk pasukan, untuk pemain dan itu akan menjadi penting dalam membantu kami memenangi perlawanan seterusnya. Jika mereka tahu mereka mampu menjaringkan gol seperti ini maka keyakinan itu akan membantu kami mencapai matlamat kami.”