Pengurus baharu Tottenham, Antonio Conte, sedar bahawa penjaga gol dan kaptennya Hugo Lloris akan tamat kontrak tidak lama lagi pada penghujung musim, yang hampir tiba.
Jurulatih dan pemenang trofi bersiri dari Itali yang terkenama memenangi banyak anugerah itu, yang trofi terakhirnya diraih dalam Serie A musim lalu bersama Inter Milan, sudah pun didakwa sedang menyiapkan rampasan untuk menandatangani penjaga gol Everton, Jordan Pickford, yang nampaknya dia inginkan sebagai pemain barunya menjaga gol. Conte dijangka meletakkan skuad Spurs melalui rombakan dalam dua jendela perpindahan akan datang, dengan niat utama meletakkan cap kreatifnya sendiri dalam usahanya untuk memimpin larian Spurs ke arah memenangi trofi, yang telah pun lama di nafikan mereka.
Kapten Spurs Hugo Lloris akan tamat kontrak pada musim panas 2022 dan dia masih belum menerima tawaran baharu daripada kelab itu, yang sudah tentu membuka pilihan untuk kelab yang berpotensi menandatangani penjaga gol baharu. Dari segi penampilan, nampaknya kelab itu agak santai berhubung masa depan penjaga gol mereka walaupun khabar angin kuat bahawa Emiliano Martinez, Alex Meret dan Sam Johnstone antara mereka yang dikaitkan dengan perpindahan ke utara London dalam beberapa minggu kebelakangan ini.
Walau bagaimanapun, The Telegraph kini berkata bahawa Conte jelas berhasrat untuk mendapatkan penjaga gawang Everton dan England No. 1 Pickford untuk menggantikan Lloris jika yang terakhir itu benar-benar keluar pada penghujung perjanjiannya kerana perbincangan telah berleluasa untuk kembali ke Ligue 1 sejak dulu. Penjaga gol Perancis itu juga merupakan salah seorang pemain bintang yang berprestasi tinggi sejak dia tiba dari Lyon pada 2012.
Pickford telah mengesahkan lanjutan kontrak selama enam tahun pada 2018 apabila Everton dengan cepat bertindak untuk menangkis minat pemangsa dari Manchester United kerana Red Devils ketika itu benar-benar berminat untuk membawa Pickford ke Old Trafford selepas kepahlawanannya di Piala Dunia di Rusia tetapi dia enggan berganjak.
Tahap prestasi penjaga gol Everton itu telah menurun sedikit sejak tiga musim lalu tetapi masih dipilih sebagai salah satu pemain terbaik England sekali lagi pada Euro 2020, dengan kebolehannya menendang dan menghentikan pukulan dipandang tinggi oleh Conte, yang amat kenal dengan penjaga gol itu sejak di England sebelum ini menguruskan Chelsea.
Jelas sekali kemungkinan sebarang perpindahan akan bergantung pada harga permintaan Everton untuk Pickford serta persembahan Lloris sepanjang musim ini.
Ketika ditanya baru-baru ini, kapten Spurs itu mengesahkan bahawa dia tidak mendengar apa-apa daripada Tottenham sambil menyatakan bahawa dia tidak akan membenarkan situasi itu menjejaskan prestasinya.
“Tiada apa-apa daripada kelab [tentang kontrak],” katanya.
“Ia tidak menjadi masalah, saya benar-benar fokus. Kita akan lihat kemudian tentang [itu] tetapi tidak ada isu sama sekali. Kami sangat mengenali antara satu sama lain.
“Untuk memenangi trofi adalah tujuan saya bekerja setiap hari, tetapi siapa tahu? Apabila anda melihat kelab hari ini berbanding dengan masa lalu, kelab itu berada di tempat yang hebat.
“Tetapi juga terdapat banyak kelab dalam Liga Perdana yang bekerja dengan baik dan bertambah baik setiap musim dan ia menjadikan Liga begitu kompetitif.”