Pemain tengah England, Mason Mount menjaringkan satu-satunya gol permainan pada minit ke-78 untuk mengakhiri tiga perlawanan liga tanpa kemenangan Chelsea, yang membentang sebelum Krismas.
Pengurus Frank Lampard memberi penghormatan kepada “semangat dan keinginan” pasukannya kerana berjaya mengatasi pasukan Fulham yang terdiri dari 10 orang untuk mendapatkan kemenangan Liga Perdana pada hari Sabtu.
Pemain sayap Fulham, Antonee Robinson, dipecat kerana melakukan serangan ke atas kapten Chelsea, Cesar Azpilicueta, sebelum waktu rehat untuk memberi kelebihan pada angka kedua The Blues.
“Saya rasa itu adalah (gol kritikal), saya rasa, memandangkan bentuk Fulham baru-baru ini dan bentuk terbaru kami memasuki pertandingan.” Lampard berkata.
“Bagi kami, kami tahu kami mahukan kemenangan dan kami memerlukan kemenangan. Pemain menghampirinya dengan baik, kami memulakan babak pertama, kami mengawal permainan. Sedikit ceroboh pada akhir babak pertama tetapi dengan 10 orang cabaran adalah ‘bolehkah kita memanfaatkan ini?’.
“Bolihkah kita bertahan di babak mereka? Bolihkah kita memaksa mereka terbuka? Bolihkah kita menggerakkan bola dengan cepat? Dan tidak mudah, mereka tahu apa yang harus mereka lakukan.
“Kemudian Mason mendapat gol dan prestasi keseluruhannya dalam permainan luar biasa tetapi semangat seluruh pasukan dan keinginan untuk memenangi permainan itu sangat bagus.”
Gol itu adalah yang pertama Mount dalam Liga Perdana sejak September tetapi Lampard penuh pujian untuk anak muda itu, bahkan membuat perbandingan dengan kariernya sendiri.
“Saya fikir prestasi Mason sepanjang masa adalah hebat, dia sangat bagus untuk kami, tahun ini dan tahun lalu.
“Dia contoh yang besar ketika saya menyebut masa muda, Mason berusia 22 tahun minggu ini, dan maksud saya – saya datang ke Chelsea ketika berusia 22 tahun dan saya tidak meleset dunia pada tahun pertama saya di Chelsea, saya mencari kaki saya. Mason sudah mempunyai begitu banyak permainan di bawah tali pinggangnya.”
Fulham menceburkan diri dalam permainan tanpa terkalahkan dalam lima perlawanan terakhir Liga Perdana mereka dan hasilnya menyaksikan mereka merosot di tiga terbawah, dengan pengurus Scott Parker melihat kad merah sebagai titik perubahan.
“Saya belum pernah melihat kad merah itu lagi,” katanya.
“Ini pasti mengubah permainan kerana permainan menjadi jauh berbeza bagi kami.
“Ketika kami berkembang ke dalam permainan, saya mengatakan bahawa kami benar-benar harus berhadapan dengan Chelsea dan mula menimbulkan masalah sebenar kepada mereka dan Antonee mungkin berada di barisan depan dengan cara dia bermain, bertahan dengan baik tetapi sebenarnya jalan keluar untuk kami.
“Jadi sudah tentu itu mengubah permainan.”