Susulan kemenangan 2-1 Aston Villa ke atas Tottenham Hotspur dalam pusingan keempat Piala FA, Unai Emery melahirkan rasa simpati terhadap pengurus Tottenham, Ange Postecoglou, yang berdepan tekanan yang memuncak ke atas kedudukannya.
Kekalahan itu menandakan Tottenham tersingkir dalam piala kedua dalam tempoh empat hari, berikutan kekalahan 4-0 kepada Liverpool pada separuh akhir Piala Carabao. Musim Tottenham telah dicemari oleh prestasi buruk, dengan pasukan itu kini menduduki tangga ke-14 Liga Perdana dan tersingkir daripada semua pertandingan piala domestik.
Walaupun masih aktif dalam Liga Europa UEFA, kempen mereka dianggap antara yang paling teruk sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Dalam sidang akhbar yang ghairah selepas perlawanan, Postecoglou mempertahankan pemainnya sambil mengakui dia berada di bawah tekanan yang ketara: “Orang ramai boleh menilai saya; mereka boleh mengatakan saya tidak cukup bagus,” katanya.
“Tetapi mereka tidak boleh mengkritik pemain pada masa ini.”
Postecoglou menekankan bahawa pasukannya telah berhadapan dengan keadaan yang melampau akibat kecederaan dan keletihan. Beliau menekankan bahawa di sebalik cabaran ini, pemainnya telah menunjukkan ketabahan dan usaha sepanjang masa.
Unai Emery memuji Tottenham kerana mengekalkan identiti taktikal mereka walaupun bergelut dan menyatakan pemahaman terhadap situasi Postecoglou: “Saya amat bersimpati dengan apa yang mereka alami,” kata Emery.
“Mereka telah mengekalkan niat yang kuat dan pendekatan taktikal walaupun menghadapi banyak cabaran.”
Komen Emery mencerminkan rasa hormat di kalangan pengurus terhadap mereka yang menghadapi kesukaran semasa tempoh sukar dalam pengurusan bola sepak.