Arne Slot mengakui dia menggemari prospek untuk menentang Pep Guardila buat kali pertama sebagai bos Liverpool apabila Manchester City melawat Anfield pada Disember. Pendahulu Liga Perdana ketika ini akan menentang juara bertahan di tempat sendiri pada 1 Disember, hanya beberapa hari selepas menjadi tuan rumah kepada juara bertahan Liga Juara-Juara, Real Madrid.
Kunjungan Guardiola dengan pasukan Citynya akan menandakan permulaan era baru persaingan dalam bola sepak Inggeris selepas pelbagai pertarungan yang tidak dapat dilupakan pemain Sepanyol itu dengan bekas pengurus The Reds Jurgen Klopp semasa tempoh terakhirnya hampir sembilan tahun di Merseyside.
Slot juga mengakui dia sebelum ini telah menunjukkan pemain di bawah klip penjagaannya mengenai pasukan City kendalian Guardiola dan berkata dia tidak sabar-sabar untuk mempertandingkan kecerdasannya menentang Catalan apabila dua skuad teratas semasa bertanding dalam masa lebih sebulan.
“Memang benar saya menunjukkan pemain saya dalam beberapa tahun kebelakangan ini klip pasukan Manchester City arahan Pep Guardiola,” kata Slot kepada Men In Blazers.
“Tetapi saya juga menunjukkan kepada mereka, berkali-kali, klip pasukan Jurgen Klopp di Liverpool dan ia kebanyakannya berkaitan dengan betapa sengitnya kedua-dua pasukan menekan, kadar kerja yang dimiliki oleh profesional terbaik ini dan kemudian dibandingkan dengan cara kami melakukannya pada masa itu.
“Dalam bola sepak saya rasa kita semua agak serupa, anda cuba mencuri idea daripada pengurus yang berbeza dan pada masa ini, begitu ramai pengurus yang bagus di luar sana. Saya juga pernah berdepan dengan ramai daripada mereka dalam Liga Perdana dan Liga Juara-Juara. Jadi Pep sudah tentu bukan sahaja kerana dia seorang pengurus yang hebat, dia adalah ujian yang sukar untuk dihadapi tetapi juga dia mengetuai pasukan dengan banyak kualiti.
“Perkara yang baik untuk kami ialah kami juga mempunyai banyak kualiti, jadi saya menantikan perlawanan itu. Tetapi terdapat juga banyak perlawanan yang akan dimainkan dalam masa yang sama dan ini akan datang selepas perlawanan Real Madrid, yang juga besar-besaran.”
Apabila ditanya mengenai nyanyian Klopp mengenai namanya selepas perlawanan terakhir pemain legenda Jerman itu yang mengendalikan The Reds pada Mei di hadapan 60,000 di Anfield – dalam satu langkah yang semua tetapi mengesahkan Slot akan menggantikannya – Slot menambah: “Saya tidak nampak ia secara langsung, kerana kami bermain perlawanan terakhir kami di Feyenoord pada hari itu dan saya rasa saya berada di pesta pada masa itu.
“Tetapi saya mendapat mesej teks, orang datang kepada saya menunjukkan apa yang dia lakukan. Jurgen begitu, sangat popular di kalangan peminat dan kakitangan di sekitar Pusat Latihan AXA kerana kejayaannya, tetapi pastinya juga kerana orang yang dia adalah.
“Jadi untuk melakukan ini, yang tidak pernah dilakukan sebelum ini, ia mungkin akan berlaku lagi pada masa akan datang tetapi saya tidak menjangkakan ia akan berlaku banyak dan ia mengatakan banyak tentang dia bahawa dia melakukan ini.
“Saya harus bertanya kepadanya sama ada dia membuat perkara ini pada masa itu atau dia memikirkannya beberapa minggu sebelum ini kerana untuk menghasilkan ‘Jurgen Klopp la la la’ dan kemudian menukarnya kepada Arne Slot adalah agak kreatif. Jadi saya akan bertanya kepadanya jika dia memikirkannya kemudian atau memikirkannya beberapa minggu sebelumnya.”