Bukayo Saka telah dipuji oleh pakar-pakar berikutan watak utamanya dalam pemusnahan 7-0 Three Lions di Macedonia Utara. Joe Cole memuji bakat anak muda itu dan melabelkan pemain sayap itu sebagai ‘wajah masa depan England’.
Saka menjaringkan hatrik pertama dalam karier bola sepak antarabangsanya dalam kemenangan di Old Trafford, dengan gol kedua menakjubkannya muncul dengan jelas sebagai acara kemuncak kelayakan Euro 2024. Pemain berusia 21 tahun itu mengumpan hantaran Trent Alexander-Arnold sebelum menghantar pemanduan kuat dengan kaki kiri ke sudut atas.
Bekas pemain tengah England, Cole mendakwa Saka telah memukul bola dengan ‘ganas’, percaya dengan tegas bahawa pemain sayap Arsenal itu pastinya telah berjaya mendapatkan tempatnya dalam pasukan Gareth Bale.
“Sungguh prestasi, itulah wajah masa depan bola sepak Inggeris,” kata Cole.
“Daripada semua pemain yang kami ada, dia nampaknya menjadi pemain nombor satu di sayap kanan.
“Dia memukulnya dengan keganasan, sentuhan pertamanya sempurna dan dia mempunyai ketenangan dan teknik yang betul.”
Bekas pemain Liverpool, Steven Gerrard juga berterus-terang dalam memuji gol kedua Saka dalam perlawanan itu, dengan legenda England dan Liverpool itu kemudiannya menyerlahkan potensi pemain sayap yang sangat berbakat itu.
Dia mencadangkan Saka mempunyai potensi kelas dunia yang pasti apabila Mikel Arteta meneruskan misinya untuk membangunkan pemain dan skuad Arsenal yang sangat mengagumkan.
“Kami berada tepat di belakang gol [kedua]. Saka tahu sebaik sahaja bola masuk ke dalam dia boleh menaiki basikalnya,” kata Gerrard.
“Masih banyak yang perlu dilakukan, mogok itu benar-benar wow.
“Dia kelihatan begitu merendah diri. Perkara yang menakutkan ialah dia hanya akan menjadi lebih baik. Berada di sekeliling pemain berbakat di sini, dia menguasai dunia. Dia mempunyai potensi bertaraf dunia.”
Persembahan Saka adalah yang terbaik untuk musim individu yang menakjubkan untuk pemain sayap itu, yang menjaringkan 15 gol dan memberikan 15 assist untuk Arsenal dalam semua pertandingan musim ini.
Pemain berusia 21 tahun itu juga membuat 10 penampilan untuk England sepanjang kempen, menjaringkan tujuh gol untuk Three Lions.