Cristiano Ronaldo telah mengisytiharkan dirinya bersedia untuk perlawanan pembukaan Manchester United menentang Brighton pada hari Ahad, memaksa Erik ten Hag membuat keputusan besar sama ada untuk bermain bintang Portugal itu.
Ronaldo yang berusia 38 tahun telah menghabiskan sepanjang musim panas cuba merancang perpindahan dari Old Trafford sambil terlepas keseluruhan jelajah pramusim United di Asia dan Australia kerana ‘sebab keluarga.’
Penyerang tengah Portugal itu hanya bermain selama 45 minit pra-musim untuk kelab itu dalam perlawanan persahabatan mereka sekali lagi Rayo Vallecano, meletakkannya jelas berada pada kedudukan yang lemah di belakang seluruh skuad United dari segi tahap kecergasan menjelang kempen baharu. Yang menyaksikan pengurus baharu Erik ten Hag mengeluarkan Ronaldo pada separuh masa hujung minggu lalu, untuk melindunginya dalam perlawanan pertamanya di bawah pemerintahannya.
Bagaimanapun, bintang United yang tidak dapat diubah suai itu telah menayangkan gambar dirinya daripada perlawanan itu, dengan perkataan ‘bersedia’ ditulis di bahagian tepi, dalam apa yang boleh ditafsirkan sebagai percubaan berani untuk memaksa tangan pemain Belanda itu. Dia juga menambahkan emoji berdoa dan emoji lentur bisep untuk menghantar mesejnya ke rumah.
Penyiaran Instagram nampaknya menjadi cabaran langsung kepada Ten Hag yang amat ingin dimainkan oleh Ronaldo, dan memberi tekanan kepada bos United yang baharu itu untuk memainkannya untuk lawatan Seagulls.
Tambahkan kepada ini kecederaan kepada Anthony Martial – yang beraksi dalam prestasi hebat semasa pramusim tetapi mengalami kecederaan hamstring – dan keadaan menjadi lebih rumit untuk pengurus.
Kecederaan Martial menyebabkan United kekurangan pilihan dalam serangan yang boleh menyebabkan Ten Hag tiada pilihan selain beralih kepada Ronaldo, atau berdepan kemungkinan drama yang akan berlaku jika dia meninggalkan penyerang itu di bangku simpanan.
Ronaldo nampaknya telah bekerjasama dengan kakitangan penghawa dingin kelab dalam usaha untuk memulihkan kecergasannya, tetapi ia masih akan menimbulkan risiko untuk bermain seseorang yang mempunyai masa permainan yang begitu sedikit sepanjang musim panas.
The Red Devils akan menghadapi perlawanan Ahad ini dengan harapan untuk membalas dendam kekalahan memalukan 4-0 yang mereka alami di tangan Brighton dalam perlawanan kedua terakhir musim lalu.
Ronaldo adalah pemain permulaan dalam permainan itu, tetapi masih tidak jelas sama ada Erik ten Hag akan tunduk kepada siaran media sosialnya dan memasukkannya dalam pemilihan pasukannya kali ini.