Pemain pertahanan Manchester United, Raphael Varane telah melonjak membela bekas rakan sepasukan Real Madrid, Cristiano Ronaldo selepas pemain tengah Bruno Fernandes menyasarkan beberapa kritikan tertutup terhadap rakan sepasukannya dari Portugal.
Raphael Varane segera mempertahankan Ronaldo selepas Fernandes kelihatan mencadangkan bahawa United akan lebih baik tanpa bintang Portugal itu selepas
kemenangan 3-1 mereka ke atas Crystal Palace pada hari Selasa apabila Fernando mencadangkan bahawa skuad itu lebih berkesan dalam akhbar tanpa Ronaldo – yang hilang dari jelajah pramusim kelab itu.
“Tiga lelaki di hadapan [Sancho, Rashford dan Martial] benar-benar agresif dalam akhbar,” kata perancang berusia 27 tahun itu. “Apabila mereka menekan mereka membuat garisan terakhir merempit, dan membuat bahagian tengah datang sedikit lebih tinggi.”
Tetapi Varane, yang bermain dengan Ronaldo di Real Madrid, telah memujinya sebagai “legenda” dan menegaskan tiada sesiapa di bilik persalinan percaya United lebih baik tanpa dia.
“Sudah tentu kami mahu menambah baik,” katanya. “Cristiano adalah pesaing yang hebat, dia seorang legenda. Jelas sekali ia sangat bagus untuk bermain dengannya dan dia sentiasa membantu pasukan.
“Dia seorang pemain yang hebat dan kami semua mahukan pemain terbaik dalam pasukan. Kami akan cuba memperbaiki musim depan. Kami menghargainya sebagai pemain dan sebagai seorang individu,” katanya.
“Saya rasa perdebatan ini di luar bilik persalinan. Kami tahu kualitinya.
“Dan kami tahu dia sangat terkenal, jadi kami tahu ramai orang akan bercakap tentang prestasi pasukan dan prestasinya.”
Walaupun kata-kata baik Varane, masa depan Ronaldo di Old Trafford masih bergantung pada keseimbangan. Dia tidak pergi untuk jelajah pramusim United di Thailand dan Australia atas ‘sebab peribadi’ dan telah menyatakan bahawa dia mahu meninggalkan kelab itu.
Walaupun minat awal terhadap penyerang veteran yang ditunjukkan oleh Chelsea, Bayern Munich, Paris Saint-Germain, namun tiada seorang pun daripada mereka yang datang dengan tawaran untuk bintang yang tidak mahu itu, meninggalkannya dalam keadaan canggung.
Bos United, Erik ten Hag masih bertegas dengan pendirian bahawa Ronaldo tidak dijual pada musim panas ini, walaupun pada hakikatnya pasangan mereka sudah lebih sebulan tidak bercakap.
Nah, jam masih berdetik dengan permulaan musim baharu Liga Perdana semakin hampir dan keadaan kucar-kacir masih tidak menunjukkan tanda-tanda untuk menyelesaikan sendiri. Bukan cara yang ideal untuk bermula dengan segar, jelas.