Penyerang Manchester United, Marcus Rashford – mungkin sudah berhati-hati dengan tulisan tangan yang jelas di dinding seperti rakan sepasukannya – telah menghantar mesej kepada Erik ten Hag ke hadapan untuk menunjukkan dia sudah bersiap sedia untuk musim baharu Liga Perdana Inggeris.
Selepas jelas bergelut untuk memberi impak di United musim lalu, pemain berusia 24 tahun itu – yang telah dituduh oleh sesetengah pihak kerana lebih banyak melabur dalam projek amal di luar padang – hanya meraih lima gol dan dikurangkan kepada penampilan cameo semata-mata di bawah pegawai sementara sebelum ini, Ralf Rangnick.
Dia telah terlepas permulaan kempen setelah menjalani pembedahan bahu pada musim panas, dan pemerhati yang prihatin menyatakan bahawa keyakinannya kelihatan berada pada tahap terendah sepanjang masa. Malah, apabila dorongan datang untuk menolak, berikutan kekalahan derby 4-1 United kepada Manchester City, ia mendedahkan bahawa penyerang itu sedang menilai semula masa depannya di Old Trafford.
Bagaimanapun, pelantikan Ten Hag nampaknya setakat ini menjadi tonik yang amat diperlukan oleh skuad itu, dengan Rashford nampaknya berminat untuk merampas semula tempatnya dalam kesebelasan utama United. Dikenakan bayaran yang sesuai buat masa ini, pemain berusia 24 tahun itu menghantar mesej kepada bos baharunya melalui video yang dimuat naik ke media sosial di mana dia dilihat dibuai oleh langkahnya.
Rashford mengambil inisiatif untuk memberi kapsyen pada siaran itu: “Sekadar permulaan.”
Tidak perlu dikatakan, kedua-dua penyokong Ten Hag dan United akan mengharapkan graduan akademi itu akan kembali ke prestasi terbaiknya musim depan.