Selaras dengan sentimen muhibah untuk musim ini, Jurgen Klopp telah menyuarakan simpatinya kepada Thomas Tuchel atas kerosakan yang ditimbulkan oleh varian Omicron ke atas skuad bekas pelatih itu. Bagaimanapun, kesukaran itu adalah relatif dan hanya dijangka di kalangan semua kelab dengan varian Covid Omicron baharu yang semakin meningkat.
Tidak dinafikan Tuchel mempunyai pilihan terhad hanya 14 pemain luar untuk dipilih untuk keputusan seri tanpa jaringan menentang Wolves dengan semua yang lain diketepikan akibat Covid-19, namun apa yang disenyapkan ialah hakikat bahawa 14 pemain itu termasuk tiga pemain belakang yang sama yang telah memenangi satu perlawanan difinal Liga Juara-Juara tujuh bulan sebelum itu, apatah lagi kehadiran pemenang Piala Dunia N’Golo Kante di bahagian tengah, ditambah dengan pasukan penyerang berharga sekurang-kurangnya £90 juta.
Jadi, secara jujurnya, ini hampir tidak layak sebagai dikupas hingga ke tulang, tetapi ini masih tidak menghalang Tuchel daripada berdebar-debar meratapi nasib pasukannya.
“Kami sangat menderita pada masa ini, jadi mungkin lebih baik untuk berehat sebentar,” katanya, yang nyata bergelora dengan rasa terdesak sepanjang tiga perlawanan dalam tempoh lapan hari.
Untuk suku akhir Piala Carabao Blues menentang Brentford, kebimbangan utama pakar taktik Jerman itu ialah bilangan pemain akademi yang dibawa ke dalam barisan pemain, dengan Harvey Vale, Joe Haigh, Xavier Simons dan Alfie Gilchrist semuanya dilihat berlatih bersama pasukan utama. minggu ini, yang merupakan peningkatan status dramatik untuk empat remaja berusia 18 tahun tanpa penampilan senior di antara mereka.
Walau bagaimanapun, sebelum sesiapa terbawa-bawa dan mula berasa kasihan terhadap Tuchel, jangan lupa bahawa akademi Chelsea adalah salah satu yang terbaik di dunia, dengan Conor Gallagher hanyalah bintang pelarian terbaru, yang pengaruhnya terhadap pinjaman di Crystal Palace telah pun membawa penampilan sulung England menentang San Marino tahun ini.
Lagi pun setiap kali graduan Cobham dipanggil untuk membantu pasukan senior sejak kebelakangan ini, keputusannya amat menakjubkan seperti yang dibuktikan oleh bek tengah Trevoh Chalobah yang beraksi pada bulan lepas dengan jaringan Liga Juara-Juara menentang Juventus.
Dengan senario Chelsea ini, Brentford seharusnya tidak percaya seketika pada idea bahawa tindakan Tuchel yang ‘terpaksa’ bergantung kepada sumber remajanya malam ini akan menyebabkan budak-budak Stamford Bridge dalam bahaya besar untuk kalah.
Bertentangan dengan kepercayaan bahawa Empat Terbesar akan merasakan kesan buruk yang paling teruk apabila angin sejuk dan kejam Covid bertiup di bilik persalinan bola sepak, bukan gergasi Liga Perdana yang akan menderita secara tidak seimbang, tanpa mengira apa yang mungkin dituntut oleh Tuchel atau Klopp.
Sebaliknya, inilah masanya apabila kekuatan mereka secara mendalam menjadikan mereka berada dalam kedudukan yang baik berbanding dengan yang lain diliga.
Sebagai contoh, Chelsea pastinya tidak bersendirian dalam mempunyai pilihan pemilihan mereka secara drastik disempitkan oleh virus. Brentford juga turut dibelenggu, dengan pengurus Thomas Frank memaklumkan tentang empat kes baharu Covid di tengah-tengah sidang akhbarnya. Namun perbezaan utama antara situasinya dan Tuchel adalah bahawa dia tidak mempunyai kualiti sumber yang sama, pelajar atau sebaliknya, untuk menarik.
Oleh itu, Empat Terbesar yang mempunyai keistimewaan harus menahan terlalu banyak membantah mengenai sumber skuad mereka yang semakin menipis.
Di hadapan lain yang berang, Jurgen Klopp dari Liverpool menegaskan adalah “tidak mungkin” untuk Liverpool yang sangat berkurangan untuk menavigasi senarai perlawanan perayaan yang memberi mereka tiga perlawanan dalam seminggu tetapi dua masalah yang ketara dengan hujah ini ialah, pertama, Liverpool – tanpa mengira rasa cemas Klopp yang mencemaskan diri sendiri – mempunyai senarai skuad yang pastinya berjalan cukup dalam untuk menghadapi keadaan yang paling ekstrem sekalipun.
Kedua, bahawa kelab itu dengan kerelaan sendiri juga telah mendaftar untuk menyediakan penonton TV liputan bola sepak Krismas yang lancar, walau apa pun yang mungkin, kerana program bola sepak perayaan adalah salah satu daripada harta penyiaran yang paling dihargai dalam permainan British, dengan Amazon Prime membayar anggaran £50 juta untuk menayangkan kesemua 10 perlawanan Liga Perdana pada Hari St Stephen.
Ini, bagi mereka yang tidak tahu, adalah kuah yang membantu melengkapkan Liverpool dan Chelsea dengan kuasa besar mereka, membolehkan mereka untuk menyediakan bakat terbaik di seluruh benua dan melabur dengan berkembang pesat di akademi remaja mereka yang sangat dihormati.
Oleh itu, dalam hal ini, cadangan daripada kedua-dua kelab Empat Besar bahawa program perlawanan itu tidak dapat dilaksanakan kerana ia akan menyebabkan mereka kurang bernasib baik sama sekali tidak boleh dipandang serius.
Ini sama seperti kes terdesak seseorang menggigit tangan yang memberi anda rezeki.