Manchester City terus mengharungi Liga Perdana dengan aksi yang menggembirakan ketika mereka melancarkan semua senjata untuk mempamerkan tujuh persembahan menakjubkan yang benar-benar mencengangkan untuk menewaskan Leeds United 7-0 secara menyeluruh dan kekal di hadapan empat mata di puncak Liga Perdana .
Kevin De Bruyne memainkan peranan penting dalam memberi inspirasi kepada kekalahan 7-0 ke atas Leeds hanya beberapa jam selepas kelab diberi langkah baharu yang ketat untuk mengekang ancaman koronavirus dengan varian Omicron yang invasif pada hari Selasa.
De Bruyne memperkasakan kekalahan itu dengan persembahan hebat sambil menjaringkan dua gol pada permulaan liga pertamanya sejak 6 November selepas pulih daripada Covid-19. Rakan sepasukan Jack Grealish, Phil Foden, Riyad Mahrez, John Stones dan Nathan Ake turut menjaringkan gol ketika skuad kendalian Pep Guardiola mengawal sepenuhnya di Stadium Etihad dan melakukan kekecohan dalam persembahan yang jelas menunjukkan keunggulan mereka.
Ini – sebagai kemenangan liga ketujuh berturut-turut City – meningkatkan tekanan ke atas Liverpool dan Chelsea di tempat kedua dan ketiga, yang masing-masing menentang Newcastle dan Everton pada hari Khamis.
Secara kebetulan, kemenangan terbesar penyandang juara musim ini menyamai rekod liga utama Liverpool pada 1982 dengan 33 kemenangan dalam satu tahun kalendar.
“Kami berbangga dengan cara kami bermain. Apabila anda mendapat keputusan ini ia adalah kerana secara individu mereka cemerlang,” kata Guardiola.
“Kevin, dalam jenis permainan ini apabila ia terbuka dan turun, amat memusnahkan kerana dia boleh melakukan apa yang dia mahu. Dia sangat penting untuk kami,” tambahnya.
Marcelo Bielsa terkejut dengan kekalahan liga terbesar bersama dalam sejarah kelab ini dan berkata: “Kami tidak pernah mempunyai prestasi seperti ini. Tiada justifikasi. Saya perlu bertanggungjawab.”
City melancarkan permulaan yang hebat pada minit kelapan apabila sepakan Foden ditepis masuk menerusi percubaan Stuart Dallas yang melepasi garisan. Ini adalah gol ke-500 City dalam Liga Perdana dalam 207 perlawanan di bawah Guardiola, mencipta rekod baharu yang melepasi markah terpantas sebelum ini oleh Liverpool kendalian Jurgen Klopp.
Grealish – yang sebelum itu hanya menjaringkan dua gol untuk City sejak perpindahan rekod Britainnya £100 juta dari Aston Villa – menanduk masuk hantaran lintang Mahrez pada minit ke-13 untuk menjaringkan gol buat kali pertama sejak September.
Kemudian tiba giliran De Bruyne ketika dia menandakan kepulangannya dengan gol pertamanya sejak Oktober, menyempurnakan hantaran Rodri pada minit ke-32, selepas itu Mahrez menambah gol keempat City pada minit ke-49 apabila rembatannya melencong ke arah Junior Firpo.
De Bruyne dengan tegas menjadikan City yang kelima pada minit ke-62 dengan rembatan sejauh 20 ela ke atas gawang.
Stones seterusnya meledak gol pada minit ke-74 dengan Ake melakukan sentuhan penyudah dengan tandukan empat minit kemudian untuk melengkapkan kekalahan.
Tujuh yang benar-benar hebat tanpa sebarang keraguan.
Kini hanya tinggal untuk dilihat sama ada pertahanan kejuaraan City yang bersungguh-sungguh dapat bertahan daripada sebarang pertemuan segera dengan Covid-19 kerana ketegangan Omicron baharu menimbulkan keburukan dan mengancam untuk mendatangkan malapetaka.
Liga Perdana mengumumkan pada hari Isnin terdapat 42 kes positif Covid dalam kalangan pemain dan kakitangan papan atas minggu lalu – yang paling banyak direkodkan dalam mana-mana tempoh tujuh hari sejak ujian bermula pada musim 2019-20.
Marilah kita semua berdoa agar kebuntuan bola sepak dan penutupan pandemik musim sebelumnya tidak berulang yang melumpuhkan bola sepak global.