Persoalan utama yang diperdebatkan oleh peminat bola sepak dan pakar musim lalu selepas perlawanan pusingan 16 Liga Juara-Juara adalah apakah ini – adakah perbahasan Erling Haaland lwn Kylian Mbappe kini melampaui Cristiano Ronaldo lwn Lionel Messi dari segi relevansi?
Mbappe menjaringkan hatrik sensasi menentang Messi dan Barcelona pada perlawanan pertama pada Februari lalu untuk meninggalkan Paris Saint-Germain dengan satu kaki di suku akhir Liga Juara-Juara. Malam berikutnya, Haaland menjaringkan gol untuk memberi inspirasi kepada Borussia Dortmund untuk kemenangan 3-2 ke atas Sevilla.
Juventus Ronaldo, sementara itu, mengalami kekalahan 2-1 di Porto dan kedua Juve dan Barça tersingkir dari pertandingan setelah perlawanan kedua.
Haaland adalah penjaring terbanyak dalam Liga Juara-Juara musim lalu dengan 10 gol, diikuti Mbappe (8).
Bagi banyak orang, ini benar-benar terasa seperti permulaan era baru.
BT Sport melakukan keseluruhan program berdasarkan bagaimana Haaland dan Mbappe adalah masa depan baru bola sepak dengan duo superstar baru yang bersedia untuk menguasai dunia – dan ini mencetuskan reaksi segera dari Ronaldo, menurut The Independent.
Laporan itu mendakwa Ronaldo yang ‘marah’ mengirim pesanan WhatsApp kepada pakar BT Sport, Rio Ferdinand, sebelum dia keluar dari udara dengan pesanannya pendek dan jelas – “Ini belum berakhir”.
Walaupun anda bukan peminat lelaki itu, sekurang-kurangnya anda harus mengagumi keinginan Ronaldo untuk menjadi yang terbaik dan bagi orang-orang untuk mengenalinya sebagai yang terhebat, bahkan ketika dia menghampiri usia akhir 30-an.
Messi, di sisi lain, ‘tidak diganggu oleh kedangkalan seperti itu’. Dia jauh lebih marah dengan cara Barcelona hancur melawan PSG.
“Ronaldo bergabung dengan Man Utd kerana Messi masuk ke PSG”, khabar angin itu juga baru-baru ini muncul.
Laporan itu juga mendakwa bahawa seorang tokoh yang pernah bekerjasama dengan Ronaldo mengatakan keputusan penyerang Portugal untuk meninggalkan Juventus “100 peratus” dipengaruhi oleh Messi yang bergabung dengan PSG.
Miguel Delaney dari The Independent menulis: “Orang Portugis itu sudah sangat menyesali perpindahannya ke Serie A, dan merasakan kelab Itali masih jauh dari mencabar untuk Liga Juara-Juara.
“Saingan hebatnya meletakkan dirinya di posisi utama untuk memenangkannya lagi, begitu juga Ballon d’Or yang lain, menjelaskan pemikiran Ronaldo.”
Sekali lagi, seseorang terpaksa menghormati mentaliti elit (egoistik?) Ronaldo.
Takut bahawa perpindahan Messi ke PSG akan meningkatkan peluang saingannya yang hebat untuk memenangkan perak – termasuk anugerah Ballon d’Or yang didambakan untuk kali ketujuh yang memecah rekod – Ronaldo tahu betul bahawa dia harus melepaskan diri dari cengkaman Turin.
Dia menyelesaikan impian untuk kembali ke Old Trafford dan kini dia ingin mengubah Red Devils menjadi juara England dan Eropah secepat mungkin.
Cita-cita yang didorong oleh ego akan meroket anda ke bintang atau menghantar anda ke jalan kehancuran.