Dengan atau tanpa Erling Haaland, Chelsea boleh menjadi pencabar gelaran serius musim depan, Andros Townsend telah menyatakan.
Ketika mangsa besar menjulang di bahagian silang penembak tepat musim panas musim panas ini, adalah pengetahuan terbuka bahawa Blues sudah lama mencari penyerang baru terkemuka yang akan sesuai dengan tuntutan mereka dalam usaha berterusan untuk kemenangan domestik dan banyak lagi penghormatan Eropah teratas setelah berjaya menjulang trofi Liga Juara-Juara musim ini dan pemain dari Norway Erling Braut Haaland berada di tangga teratas senarai harapan jutawan Rusia, Roman Abramovich.
Haaland akan menjadi penanda musim panas musim panas sekiranya Chelsea dapat menyelesaikan perpindahannya dengan pantas. Laporan menunjukkan bahawa pemilik Rusia itu tidak terganggu dan bersedia membelanjakan £150 juta untuk menandatangani sensasi Borussia Dortmund itu.
Dortmund hanya bersedia mempertimbangkan tawaran di wilayah itu kerana klausa pelepasan Haaland pada musim panas depan hanya £67 juta, yang memang murah untuk kemahiran dan bakatnya yang luar biasa.
Walau bagaimana pun, Townsend dengan yakin menganggap Blues dapat menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan untuk mahkota teratas walaupun tanpa jimat Dortmund yang mendebarkan pada musim depan.
Ketika ditanya sama ada juara Eropah dapat bersaing dengan saingan seperti Manchester City, dia memberitahu talkSPORT:
“Saya rasa mereka sekarang juga merupakan pesaing gelaran yang tepat. Kami telah melihat sejak Thomas Tuchel masuk sejauh mana mereka merapatkan jurang ke Man City.
“Mereka memenangi Liga Juara-Juara dan mengalahkan Man City dua kali. Sekali di liga dan di Piala.
“Mereka adalah pesaing tajuk dengan atau tanpa Haaland.
“Saya agak ragu-ragu dengan Haaland, kerana dia mempunyai klausa pelepasan musim depan.
“Kerana dia masih muda, apakah dia layak membayar dua kali ganda yuran sekarang?”
Sensasi hebat Norway melancarkan serangannya musim lalu dan menjaringkan 41 gol yang mengejutkan dalam 41 perlawanan dalam semua pertandingan untuk Dortmund musim lalu dan sudah menjadi salah satu penyerang teratas di dunia.
Namun, pengarah sukan Dortmund, Sebastian Kehl telah menegaskan bahawa kelab itu tidak berniat menjual Haaland.
Bercakap dengan Sky Germany, Kehl berkata:
“Tidak ada yang baru dalam hal ini. Dia ada dalam rancangan kita.
“Erling akan kembali minggu ini dan dia akan sangat lapar. Haaland adalah harta terpanas dalam bola sepak dunia.
“Dia mahu bermain bola sepak, dia merasa nyaman dengan kami dan dia akan bersemangat untuk menjaringkan banyak gol.”
Bercakap kepada outlet Jerman Bild, Michael Zorc, yang kini menjadi pengarah sukan Dortmund, mengatakan:
“Tidak ada yang berubah.
“Kami merancang dengan Erling untuk musim baru.”